Youssef Zalal quiere pelear con Yair Rodríguez o Brian Ortega
Solo han pasado unos 30 meses desde que Youssef Zalal fue expulsado de la UFC después de su primera temporada, pero bien podría haber sido hace una vida.
En la primera etapa de Zalal en la promoción, tuvo tres victorias por decisión en su mayoría modestas seguidas, pero luego tres derrotas por decisión consecutivas, comenzando con una ante el eventual y actual campeón de peso pluma Ilia Topuria en 2020.
Después de un empate con Da’Mon Blackshear en 2022 que lo dejó sin victorias en cuatro peleas, tuvo que trabajar para regresar a las grandes ligas, y lo hizo.
El sábado, en el evento co-principal de UFC Fight Night 251 en UFC Apex, Zalal (17-5-1 MMA, 7-3-1 UFC) ganó por séptima vez consecutiva,
En un cambio de rumbo, después de seis victorias consecutivas por detención tras siete decisiones consecutivas, Zalal tuvo que conformarse con una pelea de 15 minutos, a pesar de que imaginaba un final.
“Sueño en grande. Sueño en grande y me manifieto en grande. Sé que manifiéste el final y me siento un poco triste por eso (por no haberlo logrado). Pero eso no me impide soñar y manifestar, y seguiré haciendo lo mismo”.
Los nombres en la lista de Zalal desde que regresó a la UFC han sido oponentes cada vez más sólidos frente a él: Billy Quarantillo, Jarno Errens, Jack Shore y el veterano luchador de la UFC Kattar el sábado. Zalal cree que está preparando algo grande.
De hecho, no le importa saltarse un viaje a un gran PPV si eso significa que puede ser el nombre que encabeza la marquesina en los shows de nivel base Fight Night de Apex de UFC.
Incluso tiene un par de nombres con los que con gusto se enfrentaría:
«Les dije que en 2024 quiero encabezar una cartelera en el Apex (UFC). Obviamente, quiero empezar despacio y hacer que las cosas avancen«.
“Hay dos nombres. Sé que Yair está ahí buscando un oponente, y sé que Brian está tratando de llegar a las 155. Yo solo estoy aquí tratando de divertirme y cambiar mi vida. Son leyendas. Quiero escucharlos decir ‘Es un ex campeón’ y cosas así. Quiero estar en esa conversación. ‘Ganó contra’ y ‘Título esto’ y ‘Título aquello’; solo quiero seguir adelante. Quiero seguir dándole esperanza a estos muchachos que están por venir y que abandonan la UFC y pierden la esperanza. Nunca se pierde la esperanza en la vida”.
