Mike Chioda ya refereaba en WWE antes de que Sasha Banks naciera

El pasado miércoles, WWE hizo un recorte masivo de personal (el cual aún no ha terminado), y los focos se centraron en los nombres importantes del elenco principal: Rusev y los miembros del OC, Doc Gallows y Karl Anderson.

Sin embargo, entre todos los nombres que salieron a la palestra está el del réferi Mike Chioda, quien había sumado más de treinta años de trabajar en la WWE, mucho antes de que varios estrellas actuales hubieran nacido.

►¿De dónde salió Mike Chioda?

Chioda fue amigo de infancia de Joey Marella, hijo del mítico luchador, comentarista y miembro del Salón de la Fama WWE, Gorilla Monsoon. Chioda y Marella en su niñez apoyaron al padre del segundo, pues

En una entrevista en 2012, Chioda confesó que además de que le pagaban 50 dólares por el armado del ring, le daban 10 centavos por programa vendido, pero que lo que más le gustaba era hacerle mandados a los luchadores, entre ellos a André el Gigante.

Marella comenzó a trabajar como réferi en la entonces WWF en 1984 y le sugirió que ingresara a la empresa. Chioda se preparó con su amigo y el papá de éste, además del Chief Jay Strongbow. Sin embargo, la familia le sugería que buscara un empleo más estable.

Después de un tiempo de alternar las funciones donde era parte del staff con el trabajo de soldador (y ver su carrera como beisbolista profesional frustrada por una lesión), Chioda se decidió y debutó en la segunda mitad de 1989 en la lucha libre ya como réferi frente a cámara.

►Momentos clave en la historia de Mike Chioda

Una de sus primeras apariciones, y que es simple de conseguir en vídeo fue durante la primera lucha del Survivor Series 1989. Siendo el noveno sobre el ring en la lucha donde The Dream Team (Dustin Rhodes, Tito Santana, Brutus Beefcake y The Red Rooster —Terry Taylor—) se impusieron ante The Enforcers (Big Boss Man, Bad News Brown, Rick Martel y The Honky Tonk Man).

Para ese 23 de noviembre de 1989, la actual generación de luchadores de WWE aún no habían nacido, o tenían nula conciencia de su futuro dentro de la lucha libre. Basta hacer un breve repaso:

• Drew McIntire, Campeón Mundial WWE, tenía 4 años.
• Braun Strowman, Campeón Universal WWE, tenía 6 años.
• Becky Lynch, Campeona Femenil RAW, 2 años.
• Bayley, Campeona Femenil SmackDown, tenía tan sólo 5 meses.
• Andrade, Campeón de los Estados Unidos, aún no tenía ni un mes.
• Seth Rollins, Cedric Alexander, Elias, Ricochett, Big E y Roman Reigns tenían entre 4 años y cuatro meses de vida.

• Sasha Banks, Alexa Bliss, Ángel Garza, Huberto Carrillo, Mandy Rose, Austin Theory y The Street Profits ¡no habían nacido!

►Otros muchos momentos célebres que vivió Chioda en WWE

Mike Chioda y sus más de treinta años dentro de WWE dejan una estela muy difícil de llenar. Su posición como réferi discreto y bien posicionado dentro del ring lo hacen ser uno de los mejores de la historia.

• De acuerdo a palabras del propio réferi, una de sus luchas favoritas fue la de Natural Distasters (Thyphoon y Earthquake) vs. The Beberly Brothers en SummerSlam 1992. No tanto porque la lucha hubiera sido muy buena, sino por el escenario impresionante del Wembley Stadium lleno en Londres para una función de lucha libre.
• Mike Chioda estuvo presente en el primer Raw de la historia. El 11 de enero de 1993, impartió justicia en la primera lucha del programa más longevo en la TV, cuando Yokozuna avasalló a Koko B. Ware. Esa misma noche también tomó parte de la lucha entre Max Moon y el Campeón Intercontinental WWF, Shawn Michaels. En la cual, el rompecorazones retuvo.
• Uno de los momentos más divertidos de la carrera de Chioda ocurrió también ese 1993, cuando intervino en la lucha de Razor Ramon y el joven y desconocido (para el universo WWE) 1-2-3 Kid.
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  El joven ganó de manera sorpresiva y ante la furia de Ramon, tanto el réferi como 1-2-3 Kid tuvieron que salir rápidamente del cuadrilátero.

• Otro de los momentos que dejaron huella entre la afición fue cuando en 1999, durante el programa Shotgun Saturday Night, en una lucha donde Test venció a Gangrel. Éste último no quedó del todo conforme y la emprendió contra Chioda, aplicándole un DDT.
• En plena época de la Invasión, Chioda dejó de ser del todo imparcial, y tomó bando, al grado de que estuvo involucrado junto al réferi de WCW Nick Patrick en una lucha.
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  Patrick hizo equipo junto a los Dudleys Boys, para enfrentarse a Chioda, The Rock y Chris Jericho. Chioda ganó el combate, después de aplicar su versión del «Codazo del pueblo» a Patrick. Chioda no era precisamente un improvisado como luchador, pues muchos años había entrenado con Steve Lombardi (The Brooklyn Brawler), sin embargó no debutó por consejos del Chief Jay Strongbow, quien le aconsejó que siguiera de réferi.
• Chioda también estuvo a cargo de la lucha del 12 de junio de 2003, cuando Brock Lesnar enfrentó a Big Show, y después de un súperplex el ring colapsara, dejando la lucha sin decisión.