La AWA: La historia que cambió el rumbo (Parte 2)

Por: JarCore Radio TJ

Para leer la primera parte de esta entrega pueden dar click aquí.

Para 1979, Verne Gagne formó pareja con otro veterano, Mad Dog Vachon una pareja que inmediatamente puso en la mira a los entonces campeones de parejas, Pat Patterson y Ray Stevens, que perdieron las coronas ante los veteranazos, sin embargo, Gagne se quiera ir en total gloria deportiva al retiro, por lo que retó a Nick Bockwinkel por el titulo AWA y en el Comiskey Park de Chicago, el 18 de Julio de 1980, Gagne ganaba el cinto por ultima vez.

En ese entonces, la pareja de Adrian Adonis y Jesse Ventura, tenían la opción de ganar el titulo de parejas, lo que lograron después de que Gagne y Vachon fueran desconocidos al no presentarse a una defensa, por lo que les fueron otorgados los cintos en el escritorio. Gagne aun fue campeón por diez meses, teniendo su lucha de retiro el 10 de Mayo del 81, derrotando otra vez a Bockwinkel, quien nueve días después, fue nombrado Campeón por la renuncia de Gagne, en una decisión que para muchos, le restó valor al cinturón.

Aparecieron nuevas estrellas en el horizonte de la AWA como Jerry Blackwell, Big John Studd, Dino Bravo, Tito Santana y Rick Martel, además de estrellas establecidas como Brad Rheingans, Andre The Giant, Larry Hennig, Crusher y Baron Von Raschke. En ese entonces, apareció un joven rubio llamado Hulk Hogan, quien había tenido un buen paso por la ya entonces WWF, pero que fue despedido por filmar Rocky III. Hogan tenía como manager a «Luscious» Johnny Valiant, pero Gagne vio potencial económico en el rubio, por lo que lo cambio de esquina.

Hogan comenzó a rivalizar con Jerry Blackwell, pero el boom inesperado de popularidad se dio con la aparición de Hogan en Rocky III como “Thunderlips, The Ultimate Male”, que lo puso a la vista del mundo, presentándose en el popular The Tonight Show. Hogan era la figura mediática que cambiaría la historia del deporte, pero no la visión de Gagne, quien creía que veteranos y sólidos luchadores deberían estar como estrellas y que Hogan era solo una atracción taquillera, por lo que su opción como Campeón Mundial Completo estaba en Europa.

El alemán Otto Wanz era la estrella principal en Europa, por lo hizo un trato con Verne Gagne y el resultado fue que el 29 de Agosto de 1982, el gigante ganó el titulo a Bockwinkel, quien volvió a ganar la corona seis semanas después. El resultado no satisfacía al público de la AWA, por que Wanz no era popular en América, donde Hulk Hogan era ya la estrella mas conocida del deporte, así como en Japón, donde ya había hasta grabado un disco y era popular al nivel de Antonio Inoki.

Era inevitable que Hogan debiera ser el rostro principal de la AWA

Por lo que Gagne no tuvo más opción que darle oportunidades titulares ante Bockwinkel. Para mantener el suspenso, las luchas acaban en descalificación o con el resultado invalidado en televisión días después, hasta que la situación se salio de control en Abril de 1983 durante el primer SuperClash de la AWA, donde Hogan logró el conteo de tres ante el júbilo de la audiencia que llenó la arena, solo para que el resultado fuera invalidado por un “tecnicismo”, situación que siempre sucedía en estos casos, avalada por el presidente de la AWA, Stanley Blackburn. Hogan apareció en el ring para controlar el intento de motín. La realidad era, que Verne Gagne deseaba las ganancias que Hogan generaba en Japón por presentación y venta de mercancía, lo cual el gigante no consideraba justo.

A estas alturas, Vince McMahon Jr., soñaba con llevar a su empresa a ser nacional, por lo que comenzó a contactar con los luchadores más populares de las diversas áreas, por lo que obviamente contactó con Hogan, a quien a finales del 83 se llevó sin que este se despidiera de la AWA. Antes de la llegada de Hogan, McMahon puso sus ojos en las estrellas de la empresa, por lo que en paquete en el verano llegaron Jesse Ventura, Adrian Adonis, Bobby Hennan, Mean Gene Okerlund, Dr. D David Shultz, Big John Studd y otros más.

Para 1984, Giant Baba le ofreció a Gagne una idea que solidificaría las relaciones entre All Japan y la AWA, por lo que Jumbo Tsuruta sorprendía ganando el Campeonato AWA en Febrero, ante la sorpresa de los fans americanos, por lo que Gagne aprovechó para buscar forjar una nueva figura técnica y la encontró en el joven canadiense Rick Martel, un ligero y capaz luchador, al que sin embargo, le faltaba el personaje que llamara la atención. Aun así, en mayo del 84, Martel gano el titulo y con ello, no se fue a la WWF, quien ya le había ofrecido un contrato. Empato con

Si embargo, un suceso cambió de nuevo planes para la AWA, cuando el 6 de Abril en Waukesha, Winsconsin, Mr. Saito y Ken Patera entraron a un McDonalds donde les fue negado el servicio. Patera levantó una roca y destrozó un vidrio del restaurante. Al localizarlos la policía local, dos oficiales (una mujer de 19 años y un oficial varón) aparecieron, siendo brutalmente atacados por los gladiadores. Con esto, la pareja de Patera y Jerry Blackwell perdieron los títulos de parejas de la AWA ante Crusher y Baron Von Raschke. Días después. Patera saldría de la empresa y firmaría contrato con WWF, solo que por el hecho acontecido, Saito y Patera pasarían 18 meses en la cárcel.

Así que Gagne de todos modos, tenia que buscar talento y contrató a una de las parejas históricas del sur, The Fabulous Ones (Steve Keirn y Stan Lane), mientras que de Georgia trajo a

Precisamente por este hecho, la AWA terminó sus relaciones con la NWA, ya que Gagne sintió que Jim Crockett le estaba robando talento. Firmó con ESPN para transmitir un programa semanal, en el cual Martel pasaba pruebas duras ante gente como Michael Hayes, Jim Garvin, Nick Bockwinkel, Masked Superstar, Kamala y King Tonga, pero quien llego a aterrorizarlo fue “The Lariat” Stan Hansen, quien fue traído por Gagne de All Japan Pro Wrestling, hasta que finalmente, Martel perdería su cetro de manera humillante con The Lariat en New Jersey el 29 de Diciembre del 85. Steve Regal era contratado por la NWA JCP, por lo que se fue, dejando a Jimmy Garvin con el titulo de parejas, por lo que Scott Hall y Curt Hennig fueron designados campeones, pero en la televisión se dijo que habían ganado los cintos en Las Cruces, Nuevo México. Por cierto, ¿alguien se acuerda de los muñecos que la AWA saco para competir con los de la WWF?. Además de las estrellas, como Garvin, Hall y Los Freebirds, también aparecían Ric Flair, Carlos Colon y hasta Abdullah The Butcher.

Hay que hacer notar, que la AWA tenía una división femenil muy reconocida, que se inicio en 1960 con la empresa, teniendo campeonas a atletas como Penny Banner, Vivian Vachon y Betty Nicoli, quien se retiró en 1976 dejando el titulo vacante, volviéndose a disputar a partir de 1984, comenzando a figurar por muchos años Candi Divine (quien visito México para la EMLL como Divina Candy y es quien tiene el record de mas reinados con 4), Joyce Grable, Judy Martin, Debbie Combs y otras mas. Sin embargo, quien se consolidó como figura a seguir, fue Sherri Martel, quien por su fiereza, calidad y fuerte personalidad, se volvió la figura a vencer.

Gracias por detenerse a leer. Los espero con comentarios en mi página de facebook.

Esperen la próxima entrega.