El Libro del Puroseru: Mitsuharu Misawa la Leyenda (Parte 4)
En el año 1987, Tiger Mask II encontró un buen compañero en Jumbo Tsuruta (quien luego sería su rival), logrando ganar el campeonato de parejas de la empresa Japonesa PWF, el 3 de Julio, al destronar a Ted DiBiase Sr y a Stan «The Lariat» Hansen, pero el gusto solo les duraría unos días, pues el 11 de ese mismo mes, DiBiase y Hansen recuperaron sus cinturones (El Ted DiBiase de AJPW era muy diferente al «Millon Dollar Man» de WWE).
Y fue el 12 de Junio de 1987, que Tiger Mask enfrentó a uno de los más grandes rivales de su carrera, el entonces Campeón Completo NWA: Ric Flair, con quien logró dar una buena lucha, pero el colmillo del rubio le dio el triunfo al final de la noche.
Tiger Mask II comenzaba a ser visto como un verdadero peligro en la división de los pesos completos, y Jumbo Tsuruta pudo constatar los grandes avances de Tiger Mask al ponerlo en serios aprietos el 9 de marzo de 1988, en un combate en que Tsuruta se miró por momentos ampliamente dominado por Tiger Mask II haciéndolo reaccionar y con un martinete bien aplicado sacaba la mejor parte Tsuruta, pero Tiger Mask II reaccionaba sacando a Tsuruta fuera del ring y enseguida pudo ejecutar un hermoso lance bien estilizado, pero la gran resistencia de Tsuruta (que siempre lo sacaba a flote en los momentos más difíciles de sus combates) se hizo notar en esta lucha pues Jumbo terminó alzándose con un triunfo que le costó un grande esfuerzo. La lección de un grande una vez más le serviría a Tiger Mask II para fortalecer sus bases luchísticas y sus futuros combates.
En Mayo de 1988, Tiger Mask II dio a conocer públicamente en una conferencia de prensa la identidad de la persona que se encontraba bajo la máscara del Tigre.
Tiger Mask II se mantendría en los lugares estelares de AJPW, pero 1990 sería otro año decisivo para Misawa, pues continuaba en la cima, pero ahora hacía mancuerna con otro luchador que poco a poco comenzaba a ganar terreno: Kenta Kobashi, con quien ganó el cinturón de Parejas de AJPW el 9 de Abril de 1990. Debemos mencionar que Tiger Mask II enfrentó a Kobashi por primera ocasión en lucha mano a mano el 6 de Marzo, a quien derrotó con Tiger Driver.
Pero ese campeonato era solo el inicio, pues solo 10 días después, el 19 de Abril se enfrentaba a un luchador de gran técnica y mundialmente conocido, un canadiense llamado: Bret «The Hitman» Hart, con quien tuvo una lucha con límite de 20 minutos, la cual terminó en un empate.
Pero los días de Tiger Mask II estaban contados pues Misawa sentía que la máscara le incomodaba y necesitaba remediar eso…