WWE introdujo NXT UK en el panorama europeo hace ahora siete años, quedándose con nombres tan destacados como Pete Dunne, WALTER o Ilja Dragunov. Esto, junto a la crisis pandémica y al movimiento #SpeakingOut minaron enormemente el estado de una escena, especialmente la británica, muy en boga desde mediados de la pasada década. Pero ni todo lo ocurrido pudo detener lo inevitable.
Y es que poco importa que WWE pueda volver a la carga tras el cierre de NXT UK y lance NXT Europe en un futuro no muy lejano. El viejo continente seguirá produciendo los mejores talentos de la industria, y en cantidades tan elevadas que muchos decidirán firmar con otros productos (Will Ospreay con AEW; Leon Slater con TNA) y otros querrán mantenerse independientes.
A continuación, un servidor quiere dar cuenta de cinco agentes libres oriundos de Europa cuyo 2024 se antoja prometedor. Y quién sabe, podría concluir con alguno de ellos en alguna gran empresa.
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► Aigle Blanc
Mi artículo no pretende ser un Top 5, así que la mención en primer lugar de este luchador sólo responde al orden alfabético. Pero lo cierto es que Aigle Blanc, por su espectacularidad entre las doce cuerdas, luce como el que más probabilidades tiene de resonar con fuerza este 2024. De hecho, ya lo está haciendo, mediante un reciente combate con Mustafa Ali en el 20 aniversario de Association les Professionnels du Catch viralizado por su calidad y por el posterior discurso del ex-WWE. Aunque de nacionalidad francesa y criado en la cantera de dicha promotora, Blanc tiene en wXw su principal escenario de trabajo, si bien durante 2023 internacionalizó sus implicaciones considerablemente, compitiendo para AJPW y GCW. Mientras se prepara para un posible debut con alguna casa de mayor renombre (¿NJPW? ¿TNA?), Blanc está llamado a ser la figura que impulse la lucha libre francesa en un año tan importante para ella.
► Emersyn Jayne
Hace tres meses, Emersyn Jayne tuvo uno de esos combates pivotantes para un talento, cuando pudo enfrentar a Trinity en el episodio televisivo que TNA grabó desde Glasgow (Escocia), enmarcado dentro de su gira por las islas británicas, y pudo demostrar que Anthem Sports & Entertainment no erró a la hora de elegirla como rival de su por entonces Campeona Mundial de las Knockouts. Sin embargo, las interacciones que verdaderamente podrían haber cambiado la carrera de Jayne fueron las que tuvo en GCW, todas ellas de carácter extremo, confirmándola como toda una especialista de este particular arte luchístico, tras varias implicaciones de tal índole en TNT Xtreme Wrestling años atrás. Un camino que tal vez la aleje de los grandes focos, pero que la perfilaría como un singular elemento del panorama europeo, carente de estrellas femeniles ultraviolentas.
► IssI
Es ya un veterano de la lucha libre española, con un amplio bagaje en la promotora Resist, y pronto este escenario quizás se le quede pequeño, tras protagonizar allí algunos de los mejores combates de los últimos años. A finales de 2023, IssI consiguió competir para Marvelous y entrenar en Japón, y enriquecido por la experiencia, el barcelonés tiene, entre otros propósitos para 2024, estrenarse en las islas británicas y volver al país del sol naciente. Su estilo, deudor del «strong style», pero también del puro llaveo de la lucha mexicana, propicia que pueda encajar en muy diversos territorios, a donde está llamado a entrar con buen pie gracias a su actitud dentro y fuera de los rings. Este fin de semana, en el séptimo aniversario de RIOT (marca de Resist Pro Wrestling), tendrá duelo contra CJ West, su más notorio hasta la fecha, y a partir de entonces, ese objetivo de competir sobre UK parece cuestión de tiempo.
► Maggot
Con un tema de entrada que se pega como segunda piel y un personaje y apariencias muy singulares, el carisma de Maggot lo ha impulsado en solitario lejos de Prince Ahura, su compañero de equipo en Pretty Bastards junto al que se inició en wXw y ganó dos veces el título de parejas de la promotora. 2023 no lo vio conquistar título alguno, pero fue su año más movido en cuanto a implicaciones internacionales, formando parte, por ejemplo, del evento GCW vs. The World. El «Son Of Nothing» tal vez sea de esos talentos cuyo trabajo sobre el ring luzca en segundo plano por lo expuesto anteriormente, pero nunca deja nada a deber en su desempeño. Una vez más empresas de EE.UU. lo «descubran» y empiecen a programarlo, Maggot se convertirá en gran atracción de las ligas alternativas de medio mundo, y por ende, su salto a una compañía «mainstream» se antoja factible.
► Sara León
Mejor luchadora española actualmente, Sara León se ha visto beneficiada del resurgir de la lucha española bajo la era pos-COVID, donde casi de manera íntegra llevó todo su trabajo durante 2023, ganando la prestigiosa World Cup de RCW, promotora donde pudo enfrentar a gladiadoras de la talla de Takumi Iroha y Unagi Sayaka, así como el Campeonato Absoluto de Tyris Wrestling, que perdió a manos de Millie McKenzie. Pero la madrileña sabe lo que es competir fuera de sus fronteras, con varias implicaciones en Alemania, EE.UU. y también Inglaterra, con un valiosísimo debut sobre EVE, promotora femenil referencia del panorama europeo. «The Red Lion» asegura que la obsesión vence al talento, cual leitmotiv de vida luchística, y estas dos cualidades seguro la llevarán lejos en los próximos años. De momento, 2024 apunta a ser el de su verdadero «breakout», y espero verla más arriba en la lista PWI 250.