Eli Drake es uno de los luchadores más carismáticos que ha salido de las filas de Impact Wrestling. Para muchos, es el paquete completo, pues tiene talento sobre el ring y sabe usar el micrófono. Desde que se convirtió en agente libre, se sabía que era cuestión de tiempo para que llegara a otra empresa grande.
La noche de ayer se hizo oficial que Drake firmó con WWE, apareciendo en NXT Takeover: Vengeance Day.
► Eli Drake, ahora LA Knight, llega a WWE
También tiene un nuevo nombre: LA Knight. La ex estrella de Impact Wrestling realizó una intensa promo para la cámara donde dejó en claro que NXT es su terreno de juego ahora.
De nombre real Shaun Ricker, trabajó en el territorio de desarrollo de WWE entre mayo de 2013 y agosto de 2014, luchando como Slate Randall. El luchador no contó con grandes oportunidades y terminó siendo liberado de su contrato después de 16 luchas. No le quedaron buenos recuerdos de esa etapa, e incluso señaló que haber estado en WWE lo convirtió en un peor luchador.
Quizá por ello Drake no aceptó regresar a WWE cuando le ofrecieron contratos en 2016, 2017 y 2018. Mientras tanto, alcanzó el estrellato en Impact, donde luchó de 2015 a 2019. En agosto de 2017 alcanzó la cima de la empresa al ganar el título máximo. El luchador retuvo la prese durante 147 días.
Tras dejar Impact, AEW se puso en contacto con él, pero no llegaron a un acuerdo. En su momento, Drake dijo:
«Cuando dejé Impact, hubo interés de AEW. De hecho me ofrecieron dos contratos distintos, listos para firmarlos. Llegamos al punto en el que incluso ya tenían listo mi tema musical de entrada. Entonces un par de cosas decayeron y no ocurrió. Me enviaron una oferta, la renegociamos, me enviaron otra. Estaban esperando a que la firmara».
Drake optó por NWA Powerrr. Sin embargo, sólo tuvo luchas con ellos hasta principios de 2020, pues poco después todo se detuvo debido a la pandemia de covid-19. En su última lucha con la compañía de Billy Corrgan, obtuvo, al lado de James Storm, el Campeonato Mundial de Parejas NWA.
NWA regresó brevemente en septiembre en copromoción con United Wrestling Network, cuando Drake derrotó a Jordan Cruz. Después de eso, luchó una vez más en septiembre y una en noviembre en los PPVs UWN Primetime Live. En el segundo de ellos, él y Storm perdieron los cinturones de parejas ante Aron Stevens y JR Kratos.
En total, Drake sólo tuvo siete luchas en 2020. Quizá ello lo orilló a aceptar la nueva oferta de WWE, a donde se había resistido a volver.
Make sure you have your eyes open because LA KNIGHT is coming for #WWENXT! #NXTTakeOver @TheEliDrake pic.twitter.com/eCZwVrajuB
— WWE NXT (@WWENXT) February 14, 2021
Durante la conferencia telefónica posterior a TakeOver, se le preguntó a Triple H sobre la llegada de LA Knight a la empresa. y cuál será su techo. Es decir, hasta dónde podrá llegar el luchador de 38 años.
“No creo que haya un techo para nadie cuando entran aquí. Evalúo a todos cuando entran. Mi esperanza es que todos tengan el potencial en un momento dado para obtener lo que necesiten para convertirse en un luchador tan grande como puedan serlo. Soy fan de LA Knight desde que estuvo aquí por primera vez. Hay muchas razones, de su lado y del nuestro, para explicar por qué no funcionó esa vez».
Aunque LA Knight tiene todo lo necesario para ser estrella, ¿realmente su techo será lo suficientemente alto tomando en cuenta la saturación de talento que hay en WWE?