Es oficial, Josh Barnett hará su debut en Pro Wrestling NOAH en el mes de septiembre, enfrentando al veterano Masakatsu Funaki.
► Josh Barnett debutará en NOAH
De esta forma, el ex Campeón de Peso Completo de UFC, regresa a Japón a un evento de lucha libre luego de seis años. Esta es la función donde se efectuarán las finales del torneo «N-1 Victory 2023» desde el Edion Arena en Osaka, el 3 de septiembre.
La última ocasión que Barnett luchó en Japón en función de lucha libre, ocurrió el 5 de abril de 2017 en el evento NEW Opening Series de Inoki Genome Federation donde derrotó a Shinichi Suzukawa. En diciembre
En diciembre de 2022, Barnett participó en la función «Inoki Bom-Ba-Ye x Ganryujima», pero este fue un evento especial en modalidad MMA donde IGF rindió homenaje a Antonio Inoki.
El 4 de mayo, Josh Barnett fue invitado al equipo de comentaristas en inglés para el evento ‘Majestic’ de NOAH. Además, fue testigo de honor para la quinta lucha del evento, donde se enfrentaron bajo reglas de artes marciales, Masakatsu Funaki y Shinya Aoki, donde se impuso el primero.
Tras la batalla, el veterano Masakatsu Funaki y Josh Barnett se saludaron y recordaron el tiempo que ambos compartieron en IGF. Entonces Funaki lanzó un desafió a Barnett a una lucha antes de su retiro definitivo. Barnett aceptó, sin especificar fecha.
Pero ahora este reto se hace formal, especificándose que el combate se efectuará bajo las Reglas de Artes Marciales GHC donde la victoria solo se puede lograr por sumisión, KO o TKO.
Este encuentro llama la atención ya que Barnett es un nombre reconocido en el mundo de los deportes de combate; fue el campeón de peso completo UFC más joven. También ganó el Rey de Pancrase. En el mundo de la lucha libre, Barnett ha competido para NJPW, Inoki Genome Federation y GCW. También luchó para TNA en 2017. En su lucha más reciente, Timothy Thatcher lo derrotó en Bloodsport 9 durante el fin de semana de Wrestlemania.
Por su parte, Funaki también ha tenido una exitosa carrera dentro de las MMA; es uno de los fundadores de Pancrase y ha vencido a leyendas como Ken Shamrock, Frank Shamrock y Minoru Suzuki. En la lucha libre, conquistó la Triple Corona de AJPW y el Campeonato Mundial de Parejas AJPW. También tuvo en sus manos Campeonato Nacional GHC de NOAH y el Campeonato Mundial Peso Completo Zero1.
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— プロレスリング・ノア ｜PROWRESTLING NOAH (@noah_ghc) May 4, 2023