Para los fanáticos de Tyron Woodley, el resultado del evento principal del sábado fue un trago amargo; para el presidente de UFC, Dana White, pudo haber sido una señal de que la estrella de peso welter debería retirarse.
Woodley, de 38 años, estaba en camino a una derrota por decisión desigual en la pelea principal de UFC Vegas 11 contra el odiado rival Colby Covington antes de sufrir una lesión en las costillas al comienzo del quinto asalto que lo hizo llorar de dolor. El árbitro Dan Miragliotta se apresuró a reconocer la difícil situación de Woodley y intervino para detener la pelea.
White piensa que Woodley debe retirarse
Fue un final desalentador para una actuación mediocre para Woodley, uno que hizo que White admitiera en la conferencia de prensa posterior al evento que el ex campeón de UFC podría tener que llamarlo una carrera pronto.
«Creo que debería empezar a pensar en colgarlo. Ha tenido una gran carrera, ha tenido una gran racha. Ha ganado dinero».
White confirmó que Woodley sufrió una lesión en las costillas, lo que resultó en una victoria por nocaut técnico para Covington. Para Woodley, fue su tercera derrota consecutiva y la segunda desde que dejó caer su título de UFC ante Kamaru Usman en marzo del año pasado. Con todo, Woodley ha perdido unánimemente 14 asaltos consecutivos en sus peleas con Usman, Gilbert Burns y Covington.
Antes de esta mala racha, Woodley estaba en una racha invicta de cuatro años que incluyó cuatro defensas consecutivas del título de peso welter y victorias sobre jugadores como Darren Till, Demian Maia, Stephen Thompson y Robbie Lawler. White sugirió que otras oportunidades de negocios podrían haber comenzado a distraer a Woodley, pero de lo contrario no pudo precisar dónde las cosas comenzaron a ir cuesta abajo para la carrera de lucha de Woodley.
“Escucha, no quiero tener toda la conferencia de prensa de ‘vamos a jugar con Woodley’, pero Woodley ha tenido esto a lo largo de su carrera. Saldrá y noqueará a un tipo de manera explosiva y lo que sea, y luego tendrá una pelea en la que se quedarán en la valla durante cinco asaltos. No diría que esto es impactante, que esto nunca ha sucedido antes, pero no lo sé».
“Escucha, todos envejecemos, sucede. Nos pasa a los mejores. Pero Woodley ha tenido una buena carrera. Ha sido un campeón, ha estado por aquí por un tiempo, también tuvo una buena carrera en Strikeforce».
En su mayoría, White estaba decepcionado de que la mala sangre persistente entre Covington y Woodley no resultó en el tipo de tiroteo que Covington y Usman produjeron en UFC 245. Esa pelea también fue un thriller durante cuatro asaltos que terminaron con Usman rompiendo la mandíbula de Covington en el quinto para ganar el final.
White cree que la pelea de rencor Covington-Woodley tenía el potencial de igualar la última pelea de Covington, pero que los fanáticos no obtuvieron la mejor versión de Woodley en el UFC APEX el sábado.
«Dependía de lo que Woodley iba a mostrar. Qué Tyron Woodley iba a aparecer. Como dije, debería haber sido muy parecido a la pelea de Usman. Pero ese no era el Tyron que tuvimos esta noche«.