La rivalidad existente entre Ilja Dragunov y Gunther es una de las de mayor solera en la escena europea, iniciada siete años atrás bajo los focos de wXw. Y WWE no quiso desaprovechar el escenario de ambos gladiadores en sus filas para continuar con estas hostilidades, e incluso elevar el nivel.
Responsables de hacer de NXT UK uno de los mejores productos de los últimos años, Dragunov consiguió redimirse de una derrota en plena pandemia ante el todavía WALTER por el máximo cetro de la extinta marca, cuando 10 meses después, durante NXT TakeOver: 36, puso fin al reinado del austriaco (séptimo más longevo en la historia de WWE, con 870 días).
Y hoy, quiere el destino que Dragunov y Gunther porten oros. Mientras «Unbesiegbar» conquistó el Campeonato NXT en el reciente No Mercy, «The Ring General» lleva ya 500 días como Campeón Intercontinental WWE; ostentación de mayor recorrido en la historia de la correa, tras superar los 454 días de Honky Tonk Man.
► Ilja Dragunov, prudente con Gunther
Hubo rumores meses atrás que apuntaban a un posible ascenso de Ilja Dragunov al elenco principal de WWE, pero ahora, considerando su estatus, no hay previsiones sobre tal movimiento.
Pero poco importa el futuro cercano a Haus of Wrestling, medio que pudo charlar con Dragunov recientemente y no dudó en preguntarle si cree que podría poner fin también al actual reinado de Gunther, como ya hizo dos años atrás cuando el líder de Imperium portaba el Campeonato NXT UK. Dragunov, sin embargo, fue sincero.
«Es la pregunta más complicada de responder, para ser sincero, porque tienes que ver lo bueno que es. En plan, yo sé que soy bueno, lo sé, y hago bastante para demostrarlo una y otra vez. Pero sé lo genial que es y tengo esa sensación dentro de mí de que no estoy a su nivel en este momento. Es algo que por una parte me saca de mis casillas, pero por otra, me motiva muchísimo.
«Y pienso que es algo casi magnético, porque cada vez que entramos a un ring es algo brutal, la historia perfecta de David y Goliath. Aparentemente, el ‘underdog’ que no es favorito intenta superar lo imposible, y yo soy el ‘underdog’ perfecto. Soy uno de esos tipos, soy una especie en peligro de extinción. Como un ‘underdog’ muy bueno que pelea de manera brutal y el absoluto jefe final que es Gunther, y ambos asumimos esos personajes tan bien que es como una mezcla perfecta.
«Es algo que la gente quiere ver, no importa cuántas veces ocurra. Así que si soy el que consiga hacerlo, y no puedo decir que lo sepa, pero si tengo la oportunidad, ten por seguro que voy a hacer todo lo que pueda por ser ese tipo».
