Durante las últimas semanas, NXT hizo historia al realizar su primera gira por el océano pacífico, donde presentó eventos en vivo en Japón y Australia. Y aunque el resultado final fue un éxito, el elenco de desarrollo podría haber regresado a Estados Unidos con una baja importante.
Samoa Joe fue, junto a Shinsuke Nakamura, el principal estelarista de la gira australiana. El 8 de diciembre retó al japonés por el Campeonato NXT dentro de la jaula de acero, lucha que ya fue transmitida en WWE Network, y en los días siguientes continuó compitiendo en luchas de equipos estelares.
Los asistentes a los eventos en vivo reportaron que en estas luchas de seis hombres, Joe no vio mucha acción y al parecer se evitaron fuertes impactos en su presencia.
La última lucha de la gira, que tuvo lugar el 13 de diciembre, estaba anunciada para ser un Fatal 4-Way entre Shinsuke Nakamura, Samoa Joe, Bobby Roode y Tye Dillinger. Sin embargo, a última hora se anunció que el encuentro sería reemplazado por una lucha de equipos donde Nakamura, Dillinger y Buddy Murphy enfrentaron a Joe, Roode y Elias Samson. Esto generó molestia en los aficionados, quienes abuchearon el anuncio.
Sin embargo, los rumores de una lesión de una lesión de Samoa Joe no siguieron sino hasta su regreso a Norteamérica. Aunque Samoa Joe fue anunciado para competir, el luchador anunció que no tenía permiso médico para luchar, por lo que se sentó en ringside durante la lucha estelar, donde Nakamura y Dillinger vencieron a Bobby Roode y Andrade «Cien» Almas.
Por la manera en que se ha manejado esta lesión, es posible de que no sea de gravedad y que, como en el caso de AJ Styles, se aleje brevemente al luchador de la competencia mientras se recupera.
Sin embargo, la posible lesión llega en un desafortunado momento, pues tras el fin de su rivalidad con Nakamura, Joe está siendo fuertemente rumoreado para un inminente debut en el elenco principal.