Esta semana, el UFC se ha visto obligado a hacer uno de sus más importantes cambios de última hora a un evento en la memoria reciente.
En un principio, el campeón del peso ligero de la UFC, Islam Makhachev, iba a enfrentarse a Charles Oliveira en Abu Dhabi el 21 de octubre. El combate habría tenido lugar casi exactamente un año después de su victoria sobre «Do Bronx» en el mismo escenario.
Sin embargo, a menos de dos semanas del UFC 294, se conoció la noticia de la retirada de Oliveira, a quien un feo corte sufrido en un entrenamiento obligó a retirarse. En su lugar ha entrado el titular del peso pluma, Alexander Volkanovski, que compartirá jaula con Makhachev ocho meses después de su primer enfrentamiento en Australia. Pero los cambios no acaban ahí…
El combate coestelar también ha sufrido una importante alteración tras la salida de Paulo Costa de la cartelera. La noticia se confirmó después de que «Borrachinha» revelase que tenía una bursa infectada en el codo y que había tenido que ser operado.
En un sorprendente giro de los acontecimientos, ahora será el ex campeón del peso wélter Kamaru Usman quien se enfrente al invicto Khamzat Chimaev en un combate de peso medio en el UFC 294.
Aunque responder a la llamada con menos de dos semanas de antelación para enfrentarse a un luchador como «Borz» representa una tarea difícil, muchos han calificado a Usman como la prueba más dura a la que podría enfrentarse Chimaev y un emparejamiento mejor que los planes iniciales para el representante de los Emiratos Árabes Unidos.
Eso, sin embargo, no ha impedido que las apuestas sean relativamente parciales.
► Kamaru Usman no es favorito por primera vez desde que ganó el título en 2019
Poco después de que el CEO de UFC, Dana White, confirmara el nuevo emparejamiento para Chimaev, que asciende al peso medio después de perder considerablemente el límite del peso welter el pasado mes de septiembre, se abrieron las líneas de apuestas.
A lo largo de su carrera dentro del octágono, Usman ha estado acostumbrado a la condición de firme favorito. De hecho, solo ha sido el no favorito una vez, cuando entró en un desafío por el título finalmente exitoso contra Tyron Woodley en 2019 con probabilidades de +170.
Eso fue hasta ahora, sin embargo, con «The Nigerian Nightmare» abriendo como un +235 como no favorito para su contienda contra Chimaev, según DraftKings.
Vale la pena recordar que el sistema de apuestas de Estados Unidos marca al favorito en negativo y el no favorito se señala en positivo y significa la cantidad de dólares a ganar por cada cien dólares apostados, es decir, que por cada cien dólares que se apuesta en favor de Kamaru Usman se ganará 235 dólares.
Es probable que esas probabilidades no inquieten a Usman, que buscará un regreso contundente al círculo de los ganadores tras las derrotas consecutivas ante Leon Edwards en las 170 libras.
Y si logra esa hazaña el próximo fin de semana en Abu Dhabi, «La pesadilla nigeriana» podría tener la oportunidad de alcanzar la gloria en las dos divisiones en una pelea contra el recién coronado rey del peso medio, Sean Strickland, a quien Usman ya ha derrotado anteriormente.