Puede que Kamaru Usman sea uno de los protagonistas de la pelea estelar del UFC 294, pero eso no le ha impedido publicar predicciones sobre el combate en su canal de YouTube.
Usman, que intervino con poca antelación para enfrentarse a Khamzat Chimaev, predijo que Magomed Ankalaev vencería al «extremadamente explosivo» Johnny Walker. El ex campeón del peso welter predijo que las habilidades técnicas de Ankalaev le permitirían distanciarse de Walker. Dijo:
«[Ankalaev] es muy grande. Puede forcejear, puede luchar, pero prefiere estar de pie y golpear, y creo que en lo que se aleja de Johnny Walker es en que tiene los fundamentos técnicos».
Tanto Ankalaev como Walker llegan a este combate como los 10 mejores semipesados de la UFC. Ankalaev es el gran favorito y regresa al octágono por primera vez desde que luchó contra Jan Blachowicz hasta un empate en el último pago por evento de 2022.
El empate fue la primera pelea que no gana de Ankalaev desde su debut en la UFC ante Paul Craig. A pesar de la derrota – que sigue siendo la única derrota en la carrera de Ankalaev – dominó casi cada segundo de la pelea antes de ser atrapado en un último segundo sumisión. Usman se mostró impresionado por el ruso desde aquel combate:
«Magomed Ankalaev es un tipo que me ha impresionado desde su primer combate en la UFC. Quiero decir que este tipo es la versión grande de un ninja».
Walker llega al combate tras vencer por decisión al ex aspirante al título Anthony Smith. Actualmente lleva una racha de tres victorias consecutivas, que casualmente incluye una sobre Craig.
El combate entre Ankalaev y Walker será el tercero de la cartelera de pago por evento. Con la coronación del próximo campeón del semicompleto en el UFC 295, el ganador podría aspirar a una oportunidad por el título.
