Apenas han pasado tres meses desde que Francis Ngannou se coronó campeón de peso completo de UFC, pero la promotora ya ha introducido un título interino en la división.
El 7 de agosto en UFC 265, Derrick Lewis peleará contra Ciryl Gane para coronar a un campeón interino de peso completo en el nuevo evento principal de la cartelera de pago por evento para Houston.
Varias personas con conocimiento de la reserva confirmaron la noticia a MMA Fighting con acuerdos de pelea ya emitidos después de que el presidente de UFC, Dana White, anunció inicialmente la pelea por el título a ESPN.com.
Inicialmente, todas las señales apuntaban hacia una revancha entre Ngannou y Lewis en agosto. Pero la pelea nunca se hizo oficial, y parecía que tal vez UFC estaba buscando una fecha posterior.
Para Lewis, la oportunidad por el título llega después de que ganó sus últimas cuatro peleas seguidas, incluido un nocaut asombroso sobre Curtis Blaydes en su aparición más reciente en febrero. Tiene una victoria sobre Ngannou en una reunión anterior en 2018.
En medio de una disputa sobre el pago entre el ex peso semicompleto de UFC Jon Jones, White nombró a Lewis como el próximo retador al título de Ngannou. Ahora, tendrá que atravesar a otro oponente difícil para, con suerte, asegurar un futuro enfrentamiento con Ngannou.
En cuanto a Gane, acaba de ganar una victoria por decisión unánime en cinco asaltos sobre Alexander Volkov el fin de semana pasado en UFC Vegas 30. Gane está invicto en su carrera con un récord perfecto de 9-0, incluidas seis de esas victorias en UFC.
Gane pasó sus años de formación en el entrenamiento deportivo junto a Ngannou cuando ambos tenían su base fuera de Francia, y ahora buscará reclamar un título interino y un futuro enfrentamiento contra un excompañero de equipo con una victoria en agosto.
Si bien un nuevo campeón interino será coronado en agosto, Ngannou aún mantendrá su título y presumiblemente se enfrentará al ganador en una fecha posterior, aunque el anuncio sobre la nueva pelea reservada pareció una sorpresa para su equipo.
«Esto es un shock total», dijo la agente de Ngannou, Marquel Martin, en un comunicado a ESPN.com. “Hacer un título interino tan pronto, si miras la historia de esta división, es una sorpresa. Esperamos tener claridad y descubrir algo con UFC pronto «.
Ngannou luego intervino en las noticias a través de Twitter.
I remember my interim title fight against Jairzinho …. oh wait 🙄
— Francis Ngannou (@francis_ngannou) June 28, 2021
Según Brett Okamoto, Ngannou no estuvo disponible para defender su título en junio o agosto. White dijo que la compañía cree que Lewis y Gane merecen una oportunidad por el título ahora. Sin embargo, la mánager de Ngannou, Marquel Martin, habló con ESPN y dijo: “Esto es un shock total. Hacer un título interino tan pronto, si miras la historia de esta división, es una sorpresa. Esperamos tener claridad y descubrir algo con UFC pronto «.
Derrick Lewis (25-7) viene de una victoria por KO sobre Curtis Blaydes en una gran sorpresa para consolidarse como uno de los principales contendientes. Antes de eso, «The Black Beast» obtuvo una victoria por KO sobre Aleksei Oleinik después de decisiones consecutivas sobre Ilir Latifi y Blagoy Ivanov. Ha luchado por el oro de UFC en UFC 230 y perdió por sumisión ante Daniel Cormier solo unas semanas después de noquear a Alexander Volkov en una victoria de regreso. También tiene una victoria por decisión sobre Francis Ngannou.
Ciryl Gane (9-0), mientras tanto, acaba de pelear el sábado donde venció a Volkov en el evento principal de UFC Vegas 30. Fue su segundo evento principal consecutivo después de que superó a Jairzinho Rozenstruik en una pelea mediocre. Tiene marca de 6-0 en UFC y tiene victorias sobre Junior dos Santos y Tanner Boser, entre otros. Si puede vencer a Lewis, crearía una pelea contra su ex compañero de equipo en Ngannou.