Durante los últimos años, Leon Edwards ha estado en una de las posiciones más complicadas de las MMA. A pesar de estar invicto en sus últimas 10 peleas, Edwards se ha mantenido incapaz de conseguir esa esquiva oportunidad por el título debido a una combinación de lesiones, la pandemia de COVID y algunas malas rachas. Sin embargo, con el campeón de peso welter Kamaru Usman habiendo limpiado a la mayoría de los principales contendientes, parece que Edwards finalmente tendrá su oportunidad por el cinturón.
“100 por ciento. Ese chico ha tenido una mala racha. Él se lo merece. Si lo miras, Colby perdió contra (Usman) dos veces, Gilbert perdió, el siguiente es Leon. Él es el número tres».
Edwards ha tenido una mala racha en los últimos años. Después de acumular ocho victorias consecutivas luego de su derrota ante Usman en 2015, Edwards vio cómo le arrebataban una posible oportunidad de ganar una pelea por el título con el golpe de la pandemia de COVID en 2020 y canceló su pelea planeada contra Tyron Woodley .
A partir de ahí, Edwards aceptó enfrentarse al prospecto superestrella Khamzat Chimaev, pero esa pelea finalmente se reprogramó y luego se canceló por completo después de que Chimaev contrajo COVID. En cambio, Edwards se enfrentó a Belal Muhammad con la esperanza de ganar una oportunidad por el título. En cambio, Edwards se retrasó una vez más cuando esa pelea terminó en No Contest debido a un pinchazo en el ojo.
Finalmente, parecía que a Edwards se le había dado su gran oportunidad, una pelea contra Nate Diaz en UFC 263 que seguramente lo prepararía para una pelea por el título, sin embargo, después de dominar a Diaz durante 24 minutos, un error de último minuto resultó en que Diaz casi tuvo de uno de los mejores regresos en la historia de las MMA.
Aunque Edwards obtuvo la victoria, muchos sintieron que el heroísmo de última hora de Díaz pudo haber amargado al UFC en una pelea por el título de Edwards, pero parece que la voluntad de Leon de enfrentar a Chimaev cuando otros no lo pondrían en el favor del UFC.
“Estuvimos en una reunión de emparejamiento el martes y siempre digo: ‘Nadie quiere pelear con él, nadie quiere pelear con él. Leon Edwards firmó el acuerdo de pelea para pelear con él y creo que estaba en el puesto número tres en ese momento. Así que quería dejar eso claro, públicamente. Absolutamente quería pelear con él, firmó el acuerdo de pelea y luego Khamzat contrajo COVID y ese fue el final de eso.
“Lo menciono por una razón porque dije eso y nunca le di a ese niño el crédito que se merecía. Dijo que sí, firmó el acuerdo de la pelea y estaba listo para rodar”.
Ahora, Edwards deberá estar listo para enfrentar al actual mejor peleador libra por libra del mundo y un hombre que ya lo derrotó contundentemente una vez. Si bien actualmente no hay un cronograma establecido sobre cuándo ocurrirá una pelea por el título de peso welter, dado el calendario actual de eventos, la mejor suposición es que Usman y Edwards se enfrentarán a fines de la primavera o principios del verano.