Alex Pereira puede haber conseguido su billete para un combate por el título del peso semipesado tras derrotar a un antiguo campeón de la división.
En el UFC 291, celebrado en el Delta Center de Salt Lake City, se enfrentaron Pereira (8-2 MMA, 5-1 UFC) y Jan Blachowicz (29-10-1 MMA, 12-7-1 UFC). Fue un combate muy reñido, pero tras obtener una puntuación dividida de 29-28 por parte de los jueces, Pereira salió victorioso en su primer combate de peso semipesado en la UFC.
El plan inicial de Blachowicz consistió en eliminar la amenaza de los golpes, ya que buscó el derribo a los 10 segundos de comenzar el combate. Pereira mantuvo las piernas debajo de él y contraatacó con una guillotina, pero no estaba allí. Tras ajustarse, Blachowicz logró llevar el combate al suelo y tomar la espalda de Pereira. Pereira mantuvo la calma con todo el peso de Blachowicz sobre él y defendió los intentos de sumisión. Blachowicz acumuló mucho tiempo de control en el primer asalto.
Pereira trabajó el jab de izquierda al principio del segundo asalto. Blachowicz respondió con patadas a las piernas, lo que provocó que Pereira respondiera con unas cuantas patadas duras. Después de intercambiar duros golpes arriba, Blachowicz completó un derribo y comenzó a trabajar desde arriba en la guardia. Tras caminar por la pared, Pereira volvió a ponerse en pie y acabó separándose. Ambos púgiles parecían fatigados, pero Pereira mantuvo la presión en el ataque. Los duros golpes de Pereira mantenían a Blachowicz contra la jaula.
La decisión de los jueces estuvo dividida, con un 29-28 a favor de Pereira. Los jueces Derek Cleary y Ron McCarthy puntuaron el combate a favor de Pereira, mientras que Junichiro Kamijo lo hizo a favor de Blachowicz. El tercer asalto fue el decisivo.
► Resultados UFC 291
Alex Pereira venció a Jan Blachowicz por decisión dividida (29-28, 28-29, 29-28)
Derrick Lewis venció a Marcos Rogerio de Lima por TKO (puñetazos) – Round 1, 0:33
Bobby Green venció a Tony Ferguson por sumisión (estrangulamiento triangular) – 3er asalto, 4:54
Kevin Holland venció a Michael Chiesa por sumisión (estrangulamiento D’Arce) – Round 1, 2:39
Gabriel Bonfim venció a Trevin Giles por sumisión (guillotina) – Round 1, 1:13
CJ Vergara venció a Vinicius Salvador por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28)
Roman Kopylov venció a Claudio Ribeiro por nocaut (patada en la cabeza) – Segundo asalto, 0:33
Jake Matthews venció a Darrius Flowers por sumisión (asfixia por detrás) – Round 2, 2:37
Uros Medic venció a Matthew Semelsberger por nocaut técnico (codo, puñetazos) – 3er asalto, 2:36
Miranda Maverick venció a Priscila Cachoeira por sumisión (armbar) – 3er asalto, 2:11