El ex campeón interino de peso ligero de la UFC, Dustin Poirier, sintió algunas diferencias a la hora de compartir la jaula con Khabib Nurmagomedov e Islam Makhachev.
«The Diamond» chocó con «The Eagle» en lo que supuso su primera oportunidad de alcanzar la cima indiscutible en el mayor escenario de las artes marciales mixtas. Pese a amenazar con una guillotina en el UFC 242 de Abu Dhabi, es estadounidense acabó sometido él mismo en el tercer asalto.
Después de caer en la misma suerte dos años más tarde contra Charles Oliveira, Poirier se encontró recientemente frente al equipo de Khabib una vez más para lo que parece haber sido su última oportunidad de capturar la corona de las 155 libras.
Esta vez, el protegido de «The Eagle» se interpuso en su camino a la gloria, con Makhachev siguiendo dos defensas exitosas contra Alexander Volkanovski el año pasado con una tercera a expensas de Poirier en UFC 302 en Newark a principios de este mes.
Desde que Makhachev alcanzó el pináculo, mucho se ha hablado de cómo se compara con Khabib y su potencial para incluso superar a la leyenda retirada. Y cuando se trata de ese debate, no hay muchos mejor situados para dar su opinión que Poirier….
► Dustin Poirier: El apretón de Makhachev fue ‘increíble’
Durante una reciente aparición en The MMA Hour con Ariel Helwani, Poirier reflexionó sobre su batalla competitiva con Makhachev en «Brick City», que lo vio sucumbir a un estrangulamiento D’arce en la quinta y última ronda.
«El Diamante» señaló que Makhachev fue tan duro como esperaba. Y cuando se le pidió que comparara sus habilidades y las de Khabib dentro de la jaula, el de Luisiana aparentemente señaló el momento final de la pelea en UFC 302 como un área en la que sintió algo diferente del actual campeón.
«Este estilo de peleas son las más difíciles para mí; tipos que van a encadenar luchas y mantener la pelea más lenta», dijo Poirier. «Pero él (Makhachev) fue todo lo que pensé que iba a ser. Es el campeón. Sabía que era duro. Sabía que iba a ser fuerte. Sabía que tenía agallas. No se llega a la posición en la que está él sin tener todas esas cosas.
«Los derribos son diferentes (entre Khabib y Makhachev). La presión es similar. Los derribos son diferentes, él (Makhachev) hace muchas cosas con la parte superior del cuerpo. Intentaba agarrarme. Khabib disparaba golpes más bajos», continuó Poirier. «Creo que Khabib es más fuerte, físicamente más fuerte, (pero) el apretón de Islam fue increíble. Todos estos tipos son fuertes, pero no era abrumador, pero su apretón (en el estrangulamiento D’arce)… era como un agarre de tornillo de banco.»
Queda por ver qué le espera ahora a Poirier. Aunque sugirió que podría dejar de competir en activo momentos después de su derrota en Newark, «The Diamond» aún no ha tomado una decisión definitiva.
Se espera que Makhachev, por su parte, ponga su oro en juego contra otro destacado luchador entrenado por el American Top Team, Arman Tsarukyan.