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Desde su debut, John Cena ha sido el luchador más popular de la WWE y del mundo, rivalizando con figuras históricas como Hulk Hogan, The Rock o Stone Cold Steve Austin. También, desde prácticamente el principio de su carrera, ha habido un sector de aficionados, los antiCena, que le han abucheado y han hecho popular el grito de “Cena sucks”, en las arenas donde ha luchado el gladiador.
Tanto quienes le aplaudían como quienes la abucheaban no podían negar una cosa: Cena no deja a nadie indiferente. En todos sus combates, fuese en su favor o en su contra, ha sido el hombre al que los aficionados miran, el que capta la atención de todos.
Pocos luchadores han podido competir con John Cena en popularidad y en la atención de los aficionados a lo largo de su carrera y ninguno de ellos está actualmente en activo en la WWE por diferentes motivos. Es la que, podríamos llamar, la maldición de los rivales de John Cena:
3- Jeff Hardy
Después de haber sido uno de los protagonistas de los famosos TLC matches que revolucionaron los combates con escaleras, junto a su hermano Matt, los Dudley Boyz y Cristian y Edge, Jeff Hardy tuvo su oportunidad como campeón individual entre 2008 y 2009 con enfrentamientos espectaculares con Triple H, Edge, su hermano Matt y finalmente CM Punk.
Durante unos meses Jeff fue el hombre de moda y su popularidad rivalizó con la de Cena, con el que, al estar en marcas separadas, no se llegó a medir sobre el ring. Inexplicablemente cuando estaba en la cima de su reconocimiento, abandonó la WWE por discrepancias con la dirección y poco después sorprendió a todos con su incorporación a TNA, donde su enorme popularidad no se vio reeditada.
2- CM Punk
Precisamente el último gran rival de Hardy en la WWE fue el siguiente luchador en experimentar un incremento espectacular de su apoyo por el público, pero aun tuvieron que pasar algunos años para eso. Fue a partir de la famosa promo del RAW del 27 de junio del 2011 en la que atacó a Cena y a Vice McMahon y en la que al final le cortaron el micrófono.
En su lucha contra John Cena por el título, en su ciudad natal de Chicago, en Money in the Bank, el público recibió a CM Punk como héroe total, prestándole más atención que al propio Cena, que fue fuertemente abucheado. Los detractores de Cena no se limitaron a gritar “Cena sucks”, como de costumbre, sino que animaron a Punk. Fue uno de los mejores combates del año y de la carrera de ambos luchadores. El final, con la victoria de CM Punk, que parecía imposible por la posibilidad de que dejara después la compañía, dejó en shock a muchos aficionados.
El segundo reinado de Punk ha sido considerado como el más largo reinado de la era moderna, del 20 de noviembre de 2011 al 27 de enero de 2013, 434 días. CM Punk conservó su popularidad hasta el final de su carrera. Finalmente tras el Royal Rumble de 2014, el luchador no se presentó a los siguientes programas y poco después saltó la noticia de su retirada de la lucha libre en no muy buenos términos con la WWE.
Desde entonces la WWE ha censurado varias veces gritos de “CM Punk” de los aficionados reclamando su regreso, especialmente los fans más adultos y en Chicago, lo que da idea de su impacto entre el público. Ahora Punk está entrenando para su próximo debut en las Artes Marciales Mixtas de mano de UFC y no parece probable que le volvamos a ver en un cuadrilátero, al menos en mucho tiempo.
1- Daniel Bryan
El retiro de Punk coincidió con el apogeo de popularidad de nuestro siguiente protagonista. El líder del movimiento YES!, Daniel Bryan, tuvo un respaldo del público tan alto que obligó a un cambio de rumbo en la cartelera, convirtiéndose en el gran triunfador de la WrestleMania 31.
Todo empezó precisamente en un combate contra John Cena en SummerSlam que Bryan ganó brillantemente. A partir de ahí, La Autoridad torturando al luchador y este sobreponiéndose a todo a base de esfuerzo y perseverancia provocaron un cariño infinito del público hacia él.
Todo parecía indicar que la presión de los aficionados había llevado a Daniel Bryan a ser el nuevo referente de la WWE, incluso por encima de John Cena, para desagrado de los directivos, hasta que una lesión vino a truncar un futuro tan prometedor. Poco después de su regreso, una segunda lesión ha alejado a Daniel Bryan de los cuadriláteros indefinidamente.
No sabemos bien porque extraña sucesión de casualidades, la maldición de la que hablábamos antes, todos quienes han rivalizado con Cena a lo largo de los últimos años en popularidad y atención del público, todos quienes podrían haberle disputado su posición como “hombre franquicia” o referente de la WWE, no están en activo en la empresa.
Parece que, por el momento, Cena seguirá siendo la cara más reconocible de la WWE.