Scott Coker estaba completamente conmocionado cuando escuchó la desafortunada noticia de la muerte de Anthony Johnson .
El presidente de Bellator dijo que era una noticia difícil de procesar cuando recibió la llamada de que Johnson murió el domingo pasado de una enfermedad autoinmune. Johnson, un ex retador al título de UFC, firmó con Bellator en el capítulo final de su carrera como peleador y era un nombre destacado para la división de peso semipesado de la promoción.
Como la mayoría en la comunidad de MMA, Coker se entristeció al escuchar la noticia.
“Fue un shock. Déjame decirte que no fue una llamada fácil de conseguir. Simplemente amo a ese chico. Era como un gigante gentil. Las personas que realmente llegaron a conocerlo, todos lo amaban.
“Estaba recibiendo informes del Wall Street Journal o del New York Times de Italia, Francia, en cualquier lugar donde estábamos promocionando peleas, el periódico local publicó una historia sobre él. Estoy empezando a coleccionarlo, y fue fascinante. El chico fue amado en todo el mundo. Creo que fue amado más de lo que sabía, cuántos fanáticos tenía, cuánto impacto tuvo”.
Aunque Johnson solo peleó una vez bajo el estandarte de Bellator antes de enfermarse, él y Coker se remontaron años atrás. El presidente de Bellator recuerda haber conocido a Johnson en sus primeros días de pelea.
“Conocí a Anthony, me gustaría decir cuándo comenzó su carrera. Estaba en el gimnasio de Cung Lee peleando en 170. Ni siquiera creo que estuviera en el UFC en ese momento. Estaba en nuestra comunidad y llegué a conocerlo y seguir su carrera y nos mantuvimos en contacto, y cuando se convirtió en agente libre dijimos: ‘Oh, consigamos a este tipo porque creo que es un talento tremendo, y yo’ Realmente me gustaría trabajar con él».
“Simplemente trabajando con él en los últimos dos años, nunca piensas que va a tener un final tan corto como este. Así que fue un día devastador. Pero te diré algo, vamos a montar un gran espectáculo para él mañana y se lo atribuiremos. Bellator va a presentar una gran cartelera, una gran noche de peleas en honor a ‘Rumble’ mañana».