Después de una carrera profesional de más de 19 años, Raphael Assuncao colgará los guantes. Assuncao (27-10 MMA, 12-7 UFC) fue estrangulado hasta quedar inconsciente por Davey Grant (13-6 MMA, 6-5 UFC) en la cartelera preliminar de UFC Fight Night 221 el sábado en The Theatre at Virgin Hotels en Las Vegas.
El final de la pelea fue extraño y vio a Grant unirse para derribar a Assuncao y luego estrangularlo. Posteriormente, Assuncao se quitó los guantes y los dejó en medio de la jaula para indicar su retiro.
“Gracias Dios por darme la fuerza hasta esta edad. Gracias a mi familia por darme el 100 por ciento de apoyo. Gracias a UFC y a ustedes que llaman a estos programas. Es una carrera tan dura. Pude hacer esto durante 19 años como profesional, pero creo que ahora ha llegado mi momento. Puse mucho esfuerzo en este campo de entrenamiento lejos de mi familia, y creo que eso es todo para mí”.
Assuncao, quien nació en Brasil, pero ha vivido la mayor parte de su vida en los EE. UU., hizo su debut profesional en enero de 2004 y comenzó su carrera 9-0. Llegó al WEC en 2009, luego al UFC cuando las dos promociones se fusionaron.
Perdió su debut en UFC ante Erik Koch en 2011, pero luego tuvo una racha ganadora de siete peleas para ponerse en la contienda por el título. Sin embargo, en UFC 200, dejó caer una decisión ante TJ Dillashaw y tuvo que volver a la mesa de dibujo.
Esa mesa de dibujo comenzó con una victoria por decisión dividida sobre Aljamain Sterling, el actual campeón de peso gallo, y una victoria sobre el ex campeón de la PFL, Marlon Moraes. La nueva racha llegó a cuatro y 11 de sus últimas 12.
Pero luego Assuncao tuvo una racha de cuatro peleas con derrotas ante Moraes, Cory Sandhagen, el ex campeón Cody Garbrandt y Ricky Simon. Después de una victoria sobre Victor Henry en octubre pasado, Assuncao dejó caer la pelea ante Grant el sábado.