El Tokyo Korakuen Hall, el tradicional recinto para la lucha libre profesional y las artes marciales, cumplirá 60 años en 2022 y se prepara para una gran celebración.
► Un santuario para la lucha libre profesional
El Korakuen Hall está ubicado en el barrio Bunkyō de Tokio en Japón. El 26 de mayo de 1959, Japón fue anunciado como sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964, convirtiéndose en el primer país asiático en albergar unos Juegos Olímpicos. En preparación para el gran evento, Japón comenzó a trabajar para modernizar y actualizar sus instalaciones deportivas.
Fue el 16 de abril de 1962, cuando se inauguró el Korakuen Hall como un nuevo recinto deportivo con una capacidad para aproximadamente 2.000 espectadores. Ubicado al lado del Estadio Korakuen, el estadio de béisbol más importante del país, el Hall se convirtió en un escenario donde se exhibieron deportes de combate como boxeo, kickboxing, artes marciales y lucha libre profesional. Para los Juegos Olímpicos, fue sede de los encuentros de boxeo.
Sería hasta 1966 cuando la lucha libre profesional lo tomó como sede, en especial la Japan Wrestling Association (JWA) , la principal compañía de lucha libre profesional de Japón fundada en 1953 por Rikidōzan. La JWA comenzó a organizar eventos más grandes allí, comenzando con su Serie de Año Nuevo JWA el 30 de diciembre de 1966. Lamentablemente, Rikidōzan nunca luchó en el Korakuen Hall, ya que falleció en 1963 justo después de su apertura.
A medida que la lucha libre profesional comenzó a ganar impulso en Japón, también creció la leyenda del Korakuen Hall Kōrakuen. La década de 1960 cerró viendo a leyendas futuras como Giant Baba y Antonio Inoki debutar en dicho escenario y la llegada de las primeras estrellas extranjera de renombre, como Harley Race en 1969.
Pero mientras la lucha libre profesional tomaba auge en Japón, aún pasarían unos años hasta que el Korakuen Hall se convertiría en un destino importante tanto para los aficionados como para las empresas.
► Sesenta años merecen una gran fiesta
NJPW y AJPW realizarán un espectáculo conjunto el 16 de abril para conmemorar este 60 aniversario del Korakuen Hall, pero el día anterior se llevará a cabo un festival de lucha libre profesional femenino.
No se han anunciado los carteles para ninguna de las dos funciones y no se nombraron que empresas femeninas participarán. En el caso del evento NJPW- AJPW tampoco se ha informado si serán luchas interpromocionales.