Parece que Paddy Pimblett tiene algo más de trabajo que hacer si quiere convencer a sus compañeros de la UFC de que un ascenso a la contienda en 155 libras está en las cartas.
Pimblett, ex campeón de Cage Warriors, ha acumulado un récord perfecto de 5-0 dentro del octágono desde que firmó en 2021. Pero los números no han sido suficientes para demostrar su talento en el escenario más grande de MMA.
Hace unos meses «The Baddy» registró una controvertida victoria por decisión sobre Jared Gordon, un resultado que muchos en la comunidad insistieron en que fue en la dirección equivocada.
Después de tener que esperar su oportunidad de escribir un nuevo recuerdo dentro de la jaula debido a una lesión, Pimblett volvió a hacer el paseíllo en el UFC 296 a principios de este mes, donde se impuso en las tarjetas de puntuación al ex campeón interino Tony Ferguson.
Aunque «El Cucuy» representaba un nombre consolidado, la racha de seis derrotas consecutivas con la que llegó al combate -así como el hecho de que Pimblett no lograra acabar con él dentro de la distancia- no ha hecho mucho por cambiar el consenso común.
► Felder: Pimblett luchó para sacar de allí al «peor» Ferguson
Ese es el caso cuando se trata del ex contendiente de peso ligero convertido en comentarista de color Paul Felder, quien evaluó el nivel actual de Pimblett durante un episodio del programa Round-Up de la UFC con Michael Chiesa.
Al hablar de las posibilidades de que Pimblett supere a cualquiera que ocupe actualmente un puesto dentro de la clasificación del peso ligero, «El Dragón Irlandés» lo tachó de improbable a juzgar por su actuación contra Ferguson.
«¿Puede Paddy vencer a alguien de los 15 primeros? Empezaré con esto. Por supuesto que puede. Sabemos que es MMA, cualquier cosa puede pasar», dijo Felder. «Pero si fuéramos a sentarnos aquí y hacer apuestas, y si tuviera que predecir, no, realmente no lo creo. Luchó para sacar de allí a un Tony que tenía el peor aspecto que ha tenido en su carrera.
«Fue capaz de hacer un poco de daño a Tony, pero realmente debería haber sido capaz de ponerlo fuera, hombre», continuó Felder. «Del 15 al 10, vale, Drew Dober, Bobby Green (Renato) Moicano, Benoît Saint Denis, Rafael dos Anjos y Jalin Turner».
El sentimiento de Felder ha sido ampliamente compartido, y eso no será una sorpresa para Pimblett. Antes de su choque con «El Cucuy» en Las Vegas, calificó con frecuencia el combate de «perder y perder» debido a la percepción que rodea el estado actual de Ferguson.
Con esto en mente, el oriundo de Liverpool tendrá que ofrecer algunas buenas actuaciones en 2024 si quiere cambiar las tornas y situarse entre los principales aspirantes de la división de peso ligero.