No pasó mucho tiempo después de que Tyron Woodley terminara su contrato con UFC que el ex campeón de peso welter ya estaba considerando una posible oferta para un combate de boxeo contra la superestrella de YouTube Jake Paul.
Según el gerente de Woodley desde hace mucho tiempo, el CEO de First Round Management, Malki Kawa, las semillas de la pelea se plantaron por primera vez en abril, cuando Ben Askren se estaba preparando para su propio enfrentamiento con Paul en un pago por evento de Triller.
Esa noche, Kawa tuvo la oportunidad de hablar con el asesor de Paul, quien también es un ex ejecutivo de UFC, y eso sentó las bases para el inicio de las negociaciones.
«El manager de Jake Paul y yo nos remontamos a sus días en UFC. Cuando Jake Paul venció a Ben Askren, tenía a Frank Mir en esa cartelera en Triller, y cuando Jake venció a Ben de la forma en que lo hizo, mucha gente pensó que Ben lanzó la pelea y hubo mucho revuelo en torno a ello. De hecho, mucha gente le dio a Ben una oportunidad, que yo sabía con certeza que no tenía. Comencé a hablar con Nikisa [Bidarian] y comencé a decirle ‘escucha hermano, necesitas darle un oponente legítimo en algún momento’. Es como darle mi sabiduría sobre cómo manejar a alguien y todo eso».
“Por lo general, un tipo con marca de 3-0 debería tomarse su tiempo y tener oponentes de su nivel, pero cuando estás ganando el tipo de dinero que está ganando y obteniendo el tipo de atención que recibe, puedes estropearlo. Porque si sigue peleando contra los tipos de Ben Askren, como decir que habría peleado con Dillon Danis , lo cual no tiene sentido, siento que la gente habría seguido pensando que era una broma y que simplemente se habría detenido».
Si bien Kawa admitió que la fórmula del boxeo para rellenar el récord de un luchador con victorias en una competencia menos estelar no es infrecuente, Paul se encuentra en una situación única porque ya tiene una gran audiencia en solo tres peleas en su carrera.
Fue entonces cuando Kawa sugirió que tal vez Woodley serviría como un próximo oponente perfecto para el influencer social de 24 años, ya que busca enfrentar una competencia más dura sin saltar exactamente al fondo del grupo de boxeo sin una red de seguridad en su lugar todavía.
«Tyron Woodley es el oponente perfecto. Está 0-0 como boxeador, es un ex campeón de UFC, es un poco mayor pero el tipo tiene dinamita en sus manos. Ha boxeado toda su vida. Entrenando en boxeo toda su vida. Creo que hubo un momento en que Tyron estaba en Los Ángeles entrenando con Freddie Roach, así que no es como si estuvieras hablando de alguien que no sabe boxear.
“Hablé con Nakisa y le dije que ahora es el momento de hacer una pelea en el que haya igualdad de condiciones con alguien que sepa boxear. Puede que no sea un boxeador profesional, pero no importaba. Para mí fue la oportunidad perfecta «.
Detalles del contrato
Kawa dice que el asesor de Paul dudó al principio, pero no pasó mucho tiempo para que todo el equipo se sumara a la idea, especialmente considerando el objetivo a largo plazo de hacer del boxeo una carrera.
«Le pagan muy bien. Es una de las mejores ofertas que he hecho. Para un tipo en su situación, fue un gran negocio. Está obteniendo un número base grande. Está obteniendo una parte del pago por evento a nivel mundial. Está participando en muchas cosas diferentes. Debería irse con un día de pago de varios millones de dólares. Su garantía base ya es de millones. Agregue todas las cosas adicionales, es un día de pago realmente agradable.
“En este caso trabajé con Nakisa, trabajé con Stephen Espinoza, les di lo que buscaba. Trabajamos de ida y vuelta durante una buena cantidad de tiempo. La cosa se ponía fea a veces, otras veces era agradable. Acabamos de llegar a un punto en el que nos sentimos cómodos con eso y Jake probablemente esté ganando la mayor parte del dinero, que es, pero de todos modos, Tyron, este es un día realmente bueno para él «.