El año pasado, Luke Rockhold anunció que, tras un largo paréntesis, quería volver a las MMA y hacer una carrera más por el título de Peso Medio.
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En ese momento, Rockhold tenía como objetivo una pelea de regreso contra su antiguo rival Chris Weidman, sin embargo, con Weidman sufriendo recientemente una catastrófica lesión en la pierna, esa pelea claramente no es una opción, pero incluso fuera de eso, Rockhold está aparentemente teniendo problemas para encontrar un oponente de regreso que le convenga.
En una entrevista concedida recientemente a Helen Yee, el ex Campeón de Peso Medio de UFC lamentó el estado actual de la división de 185 libras, diciendo que hasta ahora ninguno de los chicos de alto rango ha estado dispuesto a pelear con él:
«Hay muchos tipos, pero ninguno quiere firmar el contrato. Todos quieren correr por ahí. Hay tipos que tienen sentido. Uriah Hall era una opción y no quiso. Kevin Holland era una opción o Darren Till, creo que la gente se hizo a un lado. No me opongo a nadie, Paulo Costa, cualquiera en ese rango. Quiero decir, el chico italiano Marvin Vettori salió del paso, venció a Kevin Holland y consiguió una pelea por el título. Simplemente no entiendo eso. Ganó a un tipo que venía de una derrota»
«Muchos de estos chicos necesitan ser probados y estoy bastante seguro de que vengo de una pelea por el título mundial. He estado inactivo, pero necesitaba el tiempo libre, pero también hay lesiones y todo lo que tenía que evaluar y luego tuvo que cuidar. Así que no es exactamente mi elección, pero el tiempo libre me ha venido bien. He curado todos mis problemas y estoy listo para empezar. Sólo necesito una pelea, un oponente, un contrato».
Lo cierto es que Rockhold no viene exactamente de una pelea por el título mundial como él mismo sugirió. El último combate de Rockhold fue un ascenso fallido a las 205 libras en julio de 2019 donde fue noqueado por Jan Blachowicz.
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Rockhold continuó aclarando esto mientras también reafirmaba su punto más grande de que a pesar de su reciente récord e inactividad, cree que sus credenciales superan cualquier número de clasificación:
«Estoy aquí, estoy trabajando, voy a venir. Estos tipos que están sentados tratando de protegerse, diciendo que no estoy clasificado, tratando de ver lo que quieren hacer, pero adivinen qué, mi última pelea fue contra Yoel Romero. Él no pudo dar el peso y fue una pelea por el título mundial»
«Mi récord y mi estatus hablan por sí mismos y estos chicos no han hecho realmente nada, así que no tienen espacio para hablar y correr. Tienen que dar un paso adelante y ganarse su nombre en el juego«.
Las credenciales de Rockhold no son nada del otro mundo. Antiguo campeón de Peso Medio de la UFC y de Strikeforce, Rockhold cuenta con notables victorias sobre peleadores de la talla de Chris Weidman, Michael Bisping, Lyoto Machida y Jacare Souza.
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Rockhold también parece estar dispuesto a pelear con casi cualquier persona que se encuentre actualmente entre los diez mejores Pesos Medios, aparte de Derek Brunson, que es su compañero de entrenamiento, sin embargo, Rockhold lanzó una serie de nombres, pero dice que es sólo una cuestión de que la UFC lo haga realidad:
«He estado trabajando duro, haciendo todo lo que puedo hacer de mi parte y sólo estoy esperando que se presente un contrato que me entusiasme. He esperado tanto tiempo, he hecho tanto en el deporte, no voy a volver sólo por volver. Vuelvo para emocionarme a mí mismo y quiero emocionar a los fans y quiero hacer una nueva carrera por el título. Sé que puedo hacerlo. Cuando estoy sano, concentrado y presente, no veo a mucha gente que pueda competir conmigo».