Cuando pensamos en ganadores del Royal Rumble, nombres iconicos como Stone Cold Steve Austin, John Cena, Shawn Michaels, Triple H o Rey Mysterio se nos vienen a la cabeza. Demonios, muchos aficionados —entre los que puedes incluirte tú, quizás—incluso son capaces de nombrar a todos y cada uno de los luchadores que lograron la prestigiosa hazaña desde 1988 hasta la fecha. Sin embargo, por más conocedores que sean, difícilmente recuerden a los 9 ganadores borrados de la historia del Royal Rumble.
¿Quiénes son? Se trata de aquellas Superestrellas que alguna vez fueron capaces de sobrevivir a la batalla de 30 hombres, sólo para que su increíble logro se perdiera en el olvido. No por estar en la lista negra de la compañía, como podría serlo un Chris Benoit (2004); más que nada, porque sus triunfos tuvieron lugar fuera del PPV homónimo, mayoritariamente en eventos no televisados o algún que otro show semanal.
Pero antes, ¡una rápida parada por la Gorilla Position! En esta rica discusión sobre ganadores de la mítica Campal, vienen al caso los 9 luchadores que se consideraron para ganar el Royal Rumble (y nunca lo consiguieron).
¿Qué leyenda de WCW fue considerada para ganar el Royal Rumble en 1993 y convertirse en el nuevo rostro de WWE? ¿Por qué Vince McMahon accedió a hacer el Rumble a pesar de que odiaba el concepto? ¿Qué incidente interno hizo que se tuviera que cambiar el resultado de la edición de 1997? Además, las dos veces en que CM Punk y Chris Jericho fueron sugeridos para adjudicarse la victoria y por qué no la obtuvieron.
Oprime play para enterarte de todas estas curiosidades y muchas otras más en el último video de Cuadrilátero:
1- One Man Gang (4 de octubre, 1987)
Aunque Jim Duggan sea oficialmente reconocido como el primer ganador de la Batalla Real en 1988, la edición inaugural de la popular campal se celebró un 4 de octubre de 1987 en un evento no televisado desde Saint Louis, Missouri. En ella, todavía con algunos detalles sin pulir y siendo vista como un experimento para lo que se vendría al año siguiente (aunque, en el momento, sin grandes expectativas), participaron solamente 12 luchadores.
¿El premio? Obviamente, salir victorioso no fue sinónimo de una chance titular sino hasta 1993… aunque, curiosamente, en esta oportunidad, el individuo en triunfar obtuvo la misma recompensa. El afortunado (y verdadero primer ganador del Royal Rumble) fue One Man Gang, quien tendría la chance de combatir la noche posterior ante el Campeón WWF, Hulk Hogan.
2- Rick Rude (16 de marzo, 1988)
Sin mucha confianza depositada en la novedosa estipulación diseñada por el entonces directivo Pat Patterson, WWE probó realizar un especial estrenándola para las cámaras en 1988, dando como resultado un éxito en ratings y, ya con una percepción totalmente diferente en vista de la gran recepción de la afición, efectuaron una segunda entrega para los asistentes del evento no televisado de Hartford, Connecticut en marzo de 1988.
Rick Rude fue el único en ser capaz de mantenerse sobre el encordado y proclamado vencedor en una batalla que involucró a 20 gladiadores. Noche redonda para él, ya que venía de vencer a otra reconocida Superestrella en Ricky «The Dragon» Steamboat antes del gran estelar.
3- Owen Hart (17 de enero, 1994)
Semanas antes de que su hermano Bret y Lex Luger se eliminaran al mismo tiempo en el número oficial de aquel año, el más joven de la familia Hart, Owen, se llevó el triunfo en un combate de esta índole a modo de preparación para el siempre dedicado público de New York, en una movida que no podría haberse hecho en otro lado más que en el Madison Square Garden.
Treinta competidores se enfrentaron por la plaza ganadora, entre los que participaron nombres como Randy Savage, Diesel, Shawn Michaels, Sgt. Slaughter, Bam Bam Bigelow, Jeff Jarrett, Marty Jannetty, Doink the Clown, entre otros. Sin lugar a duda, una de las más grandes hazañas del oriundo de Calgary.
4- The Undertaker (9 de mayo, 1994)
Un tercer Royal Rumble aterrizó en un evento (no transmitido) en Osaka, Japón en 1994 ante la atenta mirada de los 4.000 aficionados presentes en el Castle Hall, una arena que no le es desconocida a compañías niponas como NJPW, NOAH o ZERO-1. Fue el único especial —excluyendo a The Greatest Royal Rumble— en celebrarse fuera de los Estados Unidos.
Allí, el Undertaker se sobrepuso a otras 17 estrellas para alzarse con la victoria y los respetuosos aplausos por parte del respetable. Un show con gusto a la tierra del sol naciente, no sólo por el simple hecho de estar ahí, sino también por la participación de luchadores locales como Jinsei Shinzaki o Genichiro Tenryu.
5- Kane & Mankind (15 de junio, 1998)
El primero hasta su momento en ser emitido en televisión y nada menos que en un episodio de Raw durante las aclamadas Monday Night Wars. Pero no fue un Royal Rumble corriente. Se diferenció en el hecho de que se disputó con el fin de proclamar a los contendientes principales por el Campeonato por Parejas WWF.
Fue el único de esta especie (exclusivamente de tag teams) y fue el equipo de Kane & Mankind salió con las manos en alto y enfrentó a los New Age Outlaws a posteriori. ¿En qué otro momento podría haber transcurrido algo similar, sabiendo que la Attitude Era se destacó por «los experimentos» y demás?
6- Chyna (11 de enero, 1999)
Constituido solamente por miembros de la Corporación y D-Generation X, el Corporate Royal Rumble sucedió en el episodio de Raw del 11 de enero de 1999. Su propósito era el de confirmar a la Superestrella que ocuparía el lugar número 30 en el Rumble de ese mismo año, además de continuar con la rivalidad andante entre ambos bandos.
Con intervenciones de Stone Cold, Gerald Brisco y el mismísimo Patterson, Chyna ganó la lucha de 10 competidores tras eliminar por último al Sr. McMahon por sobre la tercera cuerda. De esta forma, la también ex Campeona Intercontinental se convirtió en la primera mujer en vencer en un Rumble.
7- Eddie Guerrero (29 de enero, 2004)
Fue aquí donde la primera semilla del éxito del grandísimo Eddie Guerrero en WWE se plantó. En la edición del 29 de enero de 2004 de SmackDown, «Latino Heat» fue más que los otros catorce participantes y se llevó como premio la oportunidad de competir por el Campeonato WWE de Brock Lesnar en No Way Out, una lucha que terminaría quedando en la historia como la consagración definitiva del mexicano-estadounidense.
Un par de meses de primera tanto para él como para su colega, Chris Benoit, y es que ambos triunfarían en sus respectivos Rumbles, para luego salir de WrestleMania como Campeones Mundiales (y en el caso de Eddie, también entrar) en un momento emotivo, por decir poco.
8- Hornswoggle (14 de junio, 2008)
Quizá el Royal Rumble más particular ocurrió hace una década atrás, en junio, durante un episodio de Monday Night Raw. Seis talentos de corta estatura se vieron las caras en un encuentro que tuvo a Hornswoggle como ganador.
Mini Mr. Kennedy, mini Mankind, mini Kane y mini Batista aparecieron hasta el ingreso de The Great Khali para desinclinar enormemente la balanza. Pero, para sorpresa de todos, no sería el gigante indio el último hombre en pie, dado que el leprechaun obtendría una mano de su padre, Finlay, para la victoria.
9- Jerry Lawler (31 de enero, 2011)
El Campeón WWE, The Miz, aguardaba por su oponente para Elimination Chamber, que saldría del ganador de una Batalla Real de siete entre CM Punk, Randy Orton, John Cena, John Morrison, R-Truth, Sheamus y Jerry Lawler. El veterano, por entonces de 61 años, sería el apuntado.
Entrando como el menos favorito, «The King» dio la sorpresa y se convirtió en el luchador más longevo en conseguirlo, además de ser el de edad más avanzada en disputar una contienda por el máximo título de WWE, uno de los pocos galardones en no haber podido conseguir durante su juventud.
