El líder de las artes marciales mixtas ha estado haciendo una serie de anuncios con respecto a su calendario de peleas para el último trimestre de 2023, y que recientemente incluyó una pelea estelar para el pago por evento de fin de año.
El UFC 296, que se celebrará el 16 de diciembre, tendrá como cabeza de cartel al vigente campeón del peso welter, Leon Edwards. Nueve meses después de su exitosa primera defensa frente a Kamaru Usman, «Rocky» volverá a poner el oro en juego.
En su camino hacia la retención de su segundo título estará Colby Covington, a quien se ha considerado el siguiente en la jerarquía desde que se presentó como luchador de reserva para el UFC 286 el pasado mes de marzo.
A pesar de que muchos se opusieron a que «Chaos» recibiera una tercera oportunidad indiscutible por el título en cinco combates, teniendo en cuenta que perdió las dos anteriores, la UFC se ha mantenido firme en sus deseos y ha colocado al franco estadounidense frente al campeón británico de origen jamaicano.
Como era de esperar, las predicciones han variado. Mientras que Ian Machado Garry ha pronosticado un triunfo convincente para Edwards, un ex campeón de dos divisiones apoya firmemente al aspirante.
► Cejudo predice un nuevo campeón cuando Covington desafíe a Edwards
Durante un reciente vídeo subido a su canal de YouTube, el ex campeón de peso mosca y peso gallo Henry Cejudo dio su reacción inmediata a la oficialización del combate entre Edwards y Covington.
Tras haber expresado previamente su confianza en que su compatriota lo conseguiría contra «Rocky», Cejudo reiteró esa predicción al tiempo que explicaba por qué «Chaos» tiene las herramientas para lograr lo que Usman no consiguió dos veces en la memoria reciente,
«Creo que es una gran pelea para él. Creo que Kamaru Usman, cuando perdió el segundo combate, estaba jugando más a intentar golpear. No estaba utilizando su lucha libre», dijo Cejudo. «En la primera pelea… estaba ganando ese combate. Estaba peleando de la mejor manera que se podría pensar; muy táctico, muy estratégico, derribando a este tipo, golpeándolo en el suelo».
«La cosa con Colby Covington y Leon Edwards, Colby Covington sólo tiene un estilo, y ese estilo es sólo luchar, abrazarte«, continuó Cejudo. «Sí, su estilo de lucha es aburrido. Se limita a abrazarte las piernas. Pero Colby acaba con la gente… Este combate es perfecto para Colby. Creo que vamos a tener un nuevo campeón. No creo que la defensa del derribo de Leon Edwards sea suficiente contra un tipo como Colby Covington».
Desde su segunda oportunidad fallida de alcanzar la gloria indiscutible en noviembre de 2021, Covington solo ha competido una vez, superando al ahora retirado Jorge Masvidal en el evento estelar de UFC 272 el pasado mes de marzo.
Mientras que eso dejó a muchos luchadores, fanáticos, expertos y al propio Edwards descartando las credenciales del título del nativo de Miami, Covington buscará aprovechar al máximo su última y potencialmente última oportunidad de alcanzar la cima del peso welter.