Evgeny Gradovich puso en la línea su Título de Peso Pluma de la Federación Internacional de Boxeo ante Jayson Velez.
Evgeny Gradovich es ruso, pero define su estilo como mexicano. Debido a esto, Jayson Velez considera que esta será una pelea entre México y Puerto Rico donde planea que sea él quien saga de Omaha con el cinturón.
Gradovich contra Velez fue la pelea semi estelar del cartel que protagonizaron Terence Crawford y Raymundo Beltrán.
Gradovich tiene la cualidad de crecerse conforme pasa el combate. Tiene la quijada lo suficientemente fuerte como para resistir el embate de sus rivales en tanto encuentra su distancia y ritmo. Esta no fue la excepción. Resulta que Velez se el echó encima y le acomodó fuertes y múltiples combinaciones. No sacudieron al ruso pero sí dieron cuenta de la idea de combate que intentó proponer el boricua.
El dominio fue de Velez hasta el tercer round. Gradovich encontró su estrategia a partir del cuarto round y levantó el combate. Hizo combinaciones a la cabeza de Velez con las dos manos para lastimarlo, que por ende le daría más puntos. Una acción constante de Gradovich (que le dio buenos dividendos) fue aquella en que se acercaba a Velez, le resistía el embate para esperar a que abriera la guardia y justo en ese momento lanzaba los puños, ya fuera arriba o abajo, con tal de mermar el aguante de Velez. De a poco le fue cerrando el círculo para meterlo en su plan de batalla. En el intercambio dio cuenta de la permeabilidad de la guardia de Jayson.
Velez se mostró fuerte, con buenas piernas, pero luego de pasados los rounds de acondicionamiento de Gradovich se vio sin idea clara. Se entregó al golpe por golpe y respondió todo, sin embargo, conforme pasaron los episodios, fue aflojando su propuesta de pelea y perdio terreno. De mano pesada el boricua pero sin suficiente colocación para vencer al campeón.
Jayson no paró de intentar. A lo corto o a la distancia, intentó lo que tuvo a su alcance pero de repente se vio apabullado por el ataque del «ruso-mexicano» que nunca paró de tirar metralla.
Al final el resultado fue sorpresivo.
El campeón retuvo su cinturón pero no por victoria. 117-111 para Gradovich, 115-113 para Velez, 114-114 por el tercer juez. Un empate que sonaba más a victoria del ruso, Evgeny Gradovich que continúa como campeón de peso pluma de la Federación Internacional de Boxeo.