Merab Dvalishvili rechazó la oferta de la UFC para encabezar UFC Fight Night el 13 de mayo contra Umar Nurmagomedov debido a una lesión, dijo la gestión de Nurmagomedov a Aaron Bronsteter de TSN.
Un representante de Dominance MMA añadió que la promoción ahora quiere reservar Dvalishvili vs Nurmagomedov para julio.
El representante de Dvalishvili, Oren Hodak, dijo que su cliente está interesado en un «mucho más alto perfil» enfrentamiento contra Cory Sandhagen en su lugar. Sandhagen llamó a Dvalishvili después de una victoria sobre Marlon Vera en la pelea estelar del UFC San Antonio el sábado.
«Merab acaba de pelear, y peleó lesionado», dijo Hodak. «No hay nada de qué hablar hasta que ocurra la pelea por el título del 6 de mayo (entre el campeón de peso gallo Aljamain Sterling y Henry Cejudo)».
Dvalishvili dijo el jueves pasado que sufrió una lesión en la mano dos semanas antes de su dominante victoria sobre el ex campeón Petr Yan en una pelea estelar de UFC Fight Night el 11 de marzo. Dijo que volvió a lesionarse la mano durante la pelea y que todavía sentía dolor el 23 de marzo.
Dvalishvili es el número 1 de la división y se encuentra en una posición privilegiada para luchar por el título. Sin embargo, ha dicho que no peleará contra Sterling, su compañero de equipo y amigo. El presidente de la UFC, Dana White, dijo a principios de marzo que sería una «mala idea» para Dvalishvili evitar una pelea contra Sterling.
Nurmagomedov, primo de la leyenda de la UFC Khabib Nurmagomedov, es una estrella en ascenso en las 135 libras, pero está clasificado con el número 11.
Según los informes, los contendientes de peso semicompleto Anthony Smith y Johnny Walker acordaron el mes pasado encabezar el evento del 13 de mayo, pero la UFC no ha anunciado ese combate.