Después de haberse enfrentado a un solo hombre en 2023, el campeón del peso ligero de la UFC, Islam Makhachev, está en busca de tres oponentes el próximo año.
Makhachev, que se coronó campeón en 2022 tras una dominante victoria sobre Charles Oliveira, registró dos defensas contra el monarca del peso pluma Alexander Volkanovski este año. Tras superar al australiano en febrero, lo noqueó por última vez en Abu Dhabi el mes pasado.
El titular daguestaní mira ahora hacia 2024, año en el que planea completar una racha de tres combates. Y uno de los compañeros de Makhachev en la American Kickboxing Academy tiene los nombres y el calendario en mente para cumplir el deseo del campeón.
► Cormier expone el calendario potencial de Makhachev para 2024
Durante un reciente episodio del programa DC & RC de ESPN MMA, el ex campeón de dos divisiones de la UFC Daniel Cormier reaccionó a los recientes comentarios de Makhachev sobre un 2024 activo.
En el establecimiento de una línea de tiempo lógica para su compañero de equipo, «DC» lanzó una revancha esperada, una colisión con el consenso siguiente en línea, y un segundo baile con uno de los nombres en ascenso más altamente promocionados de la división.
«Hay tres tipos», dijo Cormier. «Marzo funciona, Arabia Saudita, hay una tarjeta de pelea allí. Tiene todo el sentido del mundo. Creo que Charles Oliveira contra Islam Makhachev, número dos. Entonces, tienes que imaginar que Islam Makhachev va a querer pelear en ese segundo trimestre, pero tienes que pensar en el Ramadán… Así que te imaginas que tendrás a Islam en algún momento del verano. Pero entonces Abu Dhabi es generalmente en octubre.
«Creo que consigues Islam contra Charles, luego creo que Justin Gaethje, que nos ha dicho que va a esperar a Islam Makhachev. Obtienes a Gaethje (segundo)», continuó Cormier. «Esa tercera pelea, para mí, es la que estoy un poco un poco indeciso. Porque, si piensas en el poder de una estrella, lo metes ahí con Dustin Poirier, que en ese momento habrá luchado en UFC 300 y conseguido una victoria….
«Pero si hablamos de pura habilidad y pura fidelidad al deporte, si Arman Tsarukyan es capaz de superar su combate (contra Beneil Dariush), ese podría ser el combate de finales de año».
En un principio, Oliveira iba a enfrentarse a Makhachev en el UFC 294, pero un corte en el entrenamiento obligó a Volkanovski a intervenir con menos de dos semanas de preaviso.
Por debajo de «Do Bronx» en el orden jerárquico se encuentra el ex campeón interino Gaethje, que pareció ganarse su última oportunidad de ser indiscutible al derrotar a Poirier por el cinturón ‘BMF’ el pasado mes de julio en el UFC 291.
Mientras ambos parecen tener en el bolsillo la oportunidad de ser campeones, el pujante Tsarukyan tiene la tarea de despachar a Dariush, uno de los cinco mejores contendientes, en la pelea estelar del UFC Fight Night que se celebrará este fin de semana en el Moody Center de Austin.
El armenio ruso tiene experiencia en compartir la jaula con Makhachev, ya que sometió al actual campeón a una dura prueba a lo largo de tres asaltos en Moscú hace casi cinco años.