2020 finalmente ha terminado y ahora todos los ojos pueden mirar hacia lo que viene en 2021. Para UFC, este año fue tanto una bendición como una maldición. La pandemia de COVID-19 causó estragos en el mundo durante la mayor parte de este año, específicamente en lo que se refiere a los deportes, y provocó que se cancelaran más peleas que nunca.
Sin embargo, UFC también pudo responder rápidamente al panorama cambiante de las cosas y, según se informa, tuvo su mejor año según muchas métricas. Pero quizás lo mejor para UFC este año es algo que no se puede cuantificar, al menos no todavía: el surgimiento de una nueva cosecha de estrellas.
Dana White elige los peladores que hay que seguir
Hablando para GRITAR! En el Buffalo Football Podcast , el presidente de UFC, Dana White, habló sobre algunos de los talentos en ascenso en UFC y dio su elección de tres peleadores para vigilar en 2021.
«Obviamente, Khamzat. Lo que me encanta de ese chico es que quiere pelear todo el tiempo. Los tipos que son tan buenos como él y quieren pelear todo el tiempo, no todos quieren pelear con él, así que es difícil hacer peleas. Rocías un poco de COVID encima y aquí estamos. Todo el mundo preguntaba este fin de semana por qué se retiró de la pelea. Se puso COVID. Es un salvaje. Trató de regresar al gimnasio y entrenar, pero supongo que sus pulmones no respondieron bien, así que el médico quiere que se tome un tiempo libre hasta que entrene de nuevo. Ni siquiera quiere que comience a entrenar hasta enero».
“Así que lo tienes a él, Kevin Holland. Otro tipo como Chimaev quiere pelear todo el tiempo. El chico se fue 5-0 en 2020. Es divertido, es emocionante. Chico guapo. Y luego otro sería Joaquin Buckley, quien tuvo en 2020, no en 2020, pero nunca, tuvo uno de los momentos más virales en la historia de UFC con ese nocaut que tuvo (sobre Impa Kasanganay)».
Record de 10-1 entre los tres
Hay una buena razón para que White sea tan optimista con khamzat Chimaev, Kevin Holland y Joaquin Buckley, ya que los tres tuvieron un 2020 sensacional, con un 10-1 colectivo en el UFC, con la única derrota de Buckley perdiendo ante Holland. De hecho, los tres primeros de Dana son idénticos a la lista de Luchador del Año 2020 de MMAFighting .
Sin embargo, esos tres peleadores eran solo la punta del iceberg. 2020 también vio una gran afluencia de prospectos que ingresaron a UFC fuera de la programación semanal de la Serie Contender. La Serie Contender comenzó como un programa alimentador de talentos en UFC, pero este año, especialmente con la frecuencia de las peleas canceladas o reservadas con poca antelación debido al COVID-19, pareció dar un salto de importancia este año, con Alex. Pérez se convierte en el primer alumno de la Serie Contender en desafiar por un cinturón. Entonces, con la Serie Contender y las vías más tradicionales de adquisición de luchadores que aún atraen estrellas de élite, Dana White cree que hay aún más en la tienda para el próximo año.
“Esos son solo tres. Estamos armando esta pieza ahora mismo para la serie de contendientes y la cantidad de talento que surge de ese programa es fenomenal. Y esos son solo tres tipos de muchos«.