¿Cuál es el mejor combate en la historia de Raw?

25 años de Monday Night Raw suponen 1286 episodios, y apróximadamente, unos 6000 combates a lo largo de ese periodo de tiempo. Pueden escogerse algunos de los mejores momentos de la historia, nombrar a los luchadores más importantes, o incluso considerar qué ediciones deberían guardar un especial rincón en nuestra hemeroteca. Sin embargo, elegir el mejor combate entre toda esa cifra es una tarea ardua.

Precisamente eso es lo que propone WWE en su pregunta habitual de cada semana, «What a Match!», pero ahora, bajo la perspectiva de las bodas de plata del show rojo.

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Guardando el sentido cronológico, el primer gran combate de Raw tuvo lugar en su tercera entrega (25/01/1993). Mr. Perfect venía de dar un cambio a técnico y de eliminar a Ric Flair del Royal Rumble, y las hostilidades entre ambos se plasmaron con todas las de la ley: el perdedor debía abandonar WWF. Así lo hizo «The Nature Boy», regresando a WCW al mes siguiente. Unos insólitos 23 minutos de combate que ocuparon la mitad de la velada, y que supusieron una vara de medir para todo lo que llegó después. No sólo las mejores actuaciones eran exclusivas de PPV o grandes eventos.

Y el segundo gran duelo no se hizo esperar demasiado (19/07/1993), con una historia aún de mayor crudeza de telón de fondo, y a la postre, clásica. Shawn Michaels y Marty Jannety culminaron su rivalidad utilizando el Campeonato Intercontinental de excusa para potenciarla. De nuevo, todo el episodio giró en torno a este estelar, y estableció al show rojo como escenario por antonomasia para la lucha libre estadounidense. Pro Wrestling Illustrated le otorgó el galardón a Combate del Año. Sólo otro encuentro de Raw, que veremos más adelante, ha recibido este honor.

Precisamente hoy recogimos aquí en SÚPER LUCHAS la noticia de Scott Hall y sus declaraciones sobre el aniversario del próximo lunes, donde cree que se verá las caras con Sean Waltman. Y Hall habla de revancha, porque el combate que este cita como icónico se saldó con una sorpresiva victoria del por entonces 1-2-3 Kid sobre el por entonces Razor Ramon. A partir de entonces, la carrera del mejor conocido como X-Pac despegó, llegando a conseguir el año siguiente una oportunidad por el Campeonato WWF ante Bret Hart (11/07/1994). Aquí, ambos conjugaron un duelo fantástico, el mejor visto hasta entonces en las noches de los lunes junto con el anteriormente comentado.

2017 nos dejó la irrupción de Pete Dunne y Tyler Bate, representantes de una división, la británica, que ha contribuido enormemente a que NXT sea una vez más, la mejor marca de WWE. Y segura inspiración para estos dos jóvenes talentos, The British Bulldog, fue protagonista de un sobresaliente combate, justamente con el título predecesor del Campeonato de Reino Unido sobre la mesa: el Campeonato Europeo. Y como no podía ser de otra forma, esa edición de Raw (03/03/1997) tuvo lugar en el viejo continente, concretamente desde Berlín, Alemania. Su oponente, Owen Hart, como siempre ofreció una lección para todo rudo que se precie, jugando con una historia de amistad anterior entre ambos, donde consiguieron ganar el Campeonato de Parejas WWF. Sin embargo, el torneo inaugural del cetro europeo acabó convirtiéndolos en rivales.

Aunque si hablamos de importancia, podría elegirse por decisión unánime un choque: The Rock (c) vs. Mankind por el Campeonato WWF (4 de enero del 99). Estipulado sin descalificación, Mick Foley desveló en una entrevista reciente que, en su momento, aquella victoria sobre Rocky le pareció un error. Pues qué error, ya que hizo que el público acabara de decantarse por WWE en detrimento de WCW durante las Monday Night Wars. No fue una maravilla técnica, pero su imprevisibilidad (bendito Tony Schiavone) y las implicaciones estelares de Stone Cold, Vince McMahon y DX lo convierten en un documento muy revisable, más allá de su significado para el devenir de la compañía.

Kurt Angle, actual Gerente General de Raw, sabe lo que es luchar al nivel de un gran evento en un «mero» show semanal. Dentro de una Jaula de Acero contra Chris Benoit (11/06/2001), el medallista olímpico lo dio todo por los números del lunes. Memorable su Moonsault desde lo alto de la estructura, que fue esquivado en última instancia por Benoit, algo nunca visto hasta entonces. Incluso Steve Austin, comentarista para la ocasión, se quedó sin palabras. Precisamente, tal vez el exceso de protagonismo de «La Serpiente de Cascabel de Texas» empañó un poco el resultado final, aunque provocó otra magnífica movida riesgosa: un Headbutt de Benoit, también desde la cima de la jaula.

Ya en la Ruthless Agression Era, Angle seguía siendo pieza fundamental de WWE, y si su mano a mano contra HBK en WrestleMania 21 supone su cima luchística, hubo un tercer asalto meses después (03/10/2005) que se le acerca. Angle quiso cobrarse su venganza luego de salir derrotado en Vengeance, y para ello, que se estipulase un Iron Man significó un plus de motivación. Exceptuando la (casi siempre) incomparable atmósfera de una «Vitrina de los Inmortales», el resto rayó a la misma altura que aquel primer encuentro, con unos compases finales de infarto y el incomparable «timing» que sólo los maestros saben conjurar en ocasiones especiales.

Y hablando de revanchas y de WM, un servidor elaboró el pasado año un listado con cinco de ellas que superaron a sus combates previos en el magno evento. John Cena vs. Shawn Michaels (23/04/2007), aquella colosal batalla de casi una hora, figuraba en primera posición. Poco más que añadir a lo dicho en su momento. A mi juicio, el mejor combate de la historia de Raw. Segundo y último Combate del Año para Pro Wrestling Illustrated que se ha disputado en una entrega de Raw.

Cinco revanchas que superaron a sus combates previos en WrestleMania

Para cerrar el repaso, incluyo otra implicación de Cena, con otro partenaire con el que guardaba una química extraordinaria, CM Punk. Última vez que se batieron el cobre (25/02/2013), y única ocasión en que el rapero ganó de manera legítima al «Straight Edge», lo que privó a este de estelarizar WM 29. Un movimiento creativo que a la postre, dio inicio al descontento de Punk y que menos de un año después, lo llevaría a abandonar WWE. Un cierre extraordinario de rivalidad, que se encuentra parejo en calidad con el célebre choque de Money in the Bank (2011), y que tras tres antecedentes por el camino, supo encontrar nuevas vías para no caer en lo ya visto.

Recuerden que el 25 aniversario de Monday Night Raw tendrá lugar el próximo lunes 22 de enero, desde el Manhattan Center y el Barclays Center de New York. SÚPER LUCHAS les contará de primera mano todo lo que suceda en esta festiva cita.

LA LUCHA SIGUE...

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