Después de la victoria en UFC 254, Khabib Nurmagomedov anunció su retiro del deporte, citando la muerte de su padre Abdulmanap Nurmagomedov a principios de este año debido a complicaciones de COVID-19. El anuncio fue una sorpresa ya que los rumores habían sido constantes de que Khabib pelearía una vez más antes de colgar los guantes, pero en su discurso posterior a la pelea, Nurmagomedov reveló que le había hecho una promesa a su madre de pelear solo por esta última vez.
Chandler quiere pelear por el título vacante
El anuncio de Khabib fue una sorpresa para la mayoría, incluido el ex campeón de peso ligero de Bellator, Michael Chandler, quien estaba sentado junto a la jaula para la pelea.
«El evento principal no salió como pensé que iba a ir y ahora tenemos a Khabib retirándose en 29-0. Todos pensamos que aguantaría hasta el 30-0. Un poco nos echó a todos por un bucle, así que veremos qué pasa».
“Cuando Khabib se retiró, se notaba que (el presidente de UFC Dana White ) no tenía ni idea y creo que nadie tenía ni idea. Yo tampoco, pero si realmente piensas en lo que ha pasado Khabib, no solo perdiste a tu padre, tu entrenador, tu mentor, tu héroe, el ser al que admiras aquí en la Tierra. Lo perdió todo en ese hombre cuando perdió a su padre hace un par de meses. La presión, el peso que debe haber sentido, como dijo Dana, tuvimos mucha suerte de verlo competir una vez más esta noche, y mucho menos nunca más».
“Creo que el consenso fue que todos pensamos que pelearía esta pelea y una pelea más, pero cuando hizo un voto, dijo mi palabra es mi palabra y la guardó, y puso sus guantes en el medio del octágono. Creo que Dana estaba tan sorprendida como todos los demás, pero sé que me pone en una situación realmente agradable e interesante al entrar directamente en la organización y tenemos un título de peso ligero vacante«.
Si bien el título de peso ligero aún no está técnicamente vacante, parece que se dirigirá en esa dirección pronto, lo que abre una serie de posibilidades para todos los principales contendientes de la división. Eso incluye a Chandler, quien recientemente firmó con UFC y sirvió como respaldo para la pelea por el título de peso ligero de UFC 254.
Fue una gran declaración de UFC con respecto a cómo ven a Chandler y, a raíz de una división repentinamente abierta, significa que la primera pelea de Chandler en UFC podría tener enormes implicaciones. Y aunque hay muchas opciones que podrían tener sentido para esa primera pelea, Chandler tiene la vista puesta en un hombre en particular: el tipo que Khabib acaba de derribar.
«Hay muchas opciones diferentes en este momento. Creo que con la forma en que se veía el paisaje – tenías a Gaethje y Khabib con Khabib como el campeón de peso ligero después de esta noche – estaba pensando en Tony Ferguson . Pero ahora tienes a Jon Anik y Justin Gaethje hablando después de la pelea. Gaethje es un jugador. Justin Gaethje es uno de los mayores competidores que jamás veremos adornar el octágono. . . (y) dijo que está listo en seis a ocho semanas, está listo para pelear de nuevo. No recibió tanto daño en esta pelea, lo cual es genial. Estoy listo en seis a ocho semanas, él está listo en seis a ocho semanas, hay una pelea de Tony Ferguson, se acerca The Ultimate Fighter, sé que será un gran debut para ESPN. Culminar en una oportunidad por el título de peso ligero parece una acción ininterrumpida para ESPN, así que me encantaría ser parte de eso también. Así que veremos qué pasa«.