Chael Sonnen cree que la UFC debe satisfacer las demandas de Islam Makhachev o de lo contrario corre el riesgo de que el rey del peso ligero cuelgue los guantes a finales de 2024.
Tras haber sido considerado durante mucho tiempo como el posible sucesor de su mentor, el gran Khabib Nurmagomedov, Makhachev alcanzó el trono de las 155 libras en octubre de 2022 al someter a Charles Oliveira.
En 2023, el daguestaní cimentó su dominio sobre la corona con un par de defensas contra el titular del peso pluma Alexander Volkanovski. La primera se produjo por una ajustada decisión en el UFC 284, y posteriormente noqueó al australiano en el primer asalto el pasado octubre en el UFC 294.
A medida que avanza el nuevo año, Makhachev sigue sin una pelea para la que prepararse y una fecha que apuntar en su calendario. Aunque un segundo baile con «Do Bronx» parecía ser el principal candidato, el reciente rechazo del campeón a las revanchas ha colocado aparentemente a Justin Gaethje en la pole position.
Pero más allá de las defensas de su cinturón, Makhachev también ha expresado su deseo de alcanzar la gloria en las dos divisiones de las 170 libras. El tema volvió a la superficie el mes pasado después de que el daguestaní expresara su confianza en superar tanto a Leon Edwards como a Colby Covington. Según Sonnen, la UFC haría bien en apaciguar a Makhachev este año…
► Sonnen: La UFC «debe» dar cabida a las ambiciones de Makhachev en el peso wélter
Durante un video subido recientemente a su canal de YouTube, Sonnen evaluó las ambiciones de Makhachev en el peso wélter y su llamado público a la UFC para que no lo reserve frente a oponentes pasados.
El «American Gangster» estableció paralelismos entre su postura y la de Khabib, a quien Sonnen sugirió que se retirara y ha descartado hablar de regreso debido a la presión de la promoción por las revanchas.
A los ojos del ex luchador convertido en analista, la UFC ahora corre el riesgo de perder al protegido de «The Eagle» si evitan que Makhachev extienda sus alas más allá de los confines de las 155 libras.
«Islam Makhachev, ¿quieres que siga luchando? … ¿Quieres que salga como Khabib?». Preguntó Sonnen. «Hay muy buena evidencia de que Islam ha limpiado 155 libras más que Khabib (lo hizo)…. Al mirar a Islam, (él está) diciendo: ‘Me gustaría ir a 170 libras’. … Si (UFC) quería que Khabib lo considerara (regresar), necesitaban que fuera 170 libras o un peso pactado, y necesitaban que fuera un oponente al que aún no se había enfrentado.
«Islam ya ha hecho una revancha y ahora está diciendo: ‘No quiero hacer revanchas’. … Por alguna extraña razón, (UFC) va a hacer ese combate (Makhachev vs. Oliveira 2)… Van a descubrir mucho antes de lo que deberían que Islam está acabado… Si mantiene sus tres peleas en 2024, no lo van a ver en 2025, eso sí lo sé…
«Le estás dando combates que no quiere tener…. Si quieres mantenerlo y alargar su carrera, vas a tener que empezar a buscar en el peso catch o 170…. Islam Makhachev no volverá a pesar 155 libras más de tres veces en su vida».
Makhachev detalló previamente su plan para tres caminatas al Octágono en 2024, con el ex ‘campeón-campeón’ Daniel Cormier lanzando Oliveira, Gaethje, y Arman Tsarukyan como el conjunto probable y lógico de oponentes. Si esto llega a buen puerto, Sonnen espera que la UFC se quede sin Makhachev para 2025.