El campeón de peso semicompleto de la UFC (y ex campeón de peso medio) Alex Pereira ha tomado la UFC por asalto en los últimos dos años.
Conocido originalmente por su rivalidad en kickboxing con Israel Adesanya, «Poatan» fue rápidamente fichado por la promoción para su llegada a la UFC en 2021, ganando sólo tres peleas antes de enfrentarse a Adesanya una vez más, y por primera vez en las MMA.
Un final por nocaut le llevó a su primer título de la UFC, aunque perdería el cinturón de nuevo ante «The Last Stylebender» en una revancha inmediata. Después subió al semicompleto, donde se colgaría el oro en noviembre de 2023. El año pasado, Pereira dominó la división de los semipesados, defendiendo su cinturón tres veces, encabezando los dos eventos más importantes del año (UFC 300 y 303) y salvándolos en el proceso.
Un final por nocaut le llevó a su primer título de la UFC, aunque perdería el cinturón de nuevo ante «The Last Stylebender» en una revancha inmediata. Después subió al semicompleto, donde se colgaría el oro en noviembre de 2023. El año pasado, Pereira dominó la división de los semipesados, defendiendo su cinturón tres veces, encabezando los dos eventos más importantes del año (UFC 300 y 303) y salvándolos en el proceso.
En los últimos meses se ha hablado de una pelea entre Pereira y el campeón de los pesos pesados, Jon Jones. Tal vez como una pelea de peso no titular, o tal vez con el brasileño persiguiendo el oro en una tercera categoría de peso.
«Tercer cinturón, no lo sé», dijo Pereira a los medios de comunicación en los World MMA Awards de este año. «Tenemos que ver qué pasa».
Mantenerse motivado con tanto éxito ya conseguido, sin embargo, no parece ser un problema para una de las mayores estrellas de la UFC.
«Siempre estoy motivado, pero también que todo funcione a mi favor de la manera que lo está haciendo, que todo ocurra como está ocurriendo es una gran motivación para mí», declaró.
Esto contrasta con una superestrella como Conor McGregor, que llegó a la cima de las MMA con dos títulos, pero no se quedó a defenderlos.
Pereira, por su parte, se ha convertido en uno de los peleadores más visibles de la UFC. Y allá donde va, los aficionados suelen gritarle «Chama». Un término común en algunas partes de Brasil, significa literalmente «llámame / llámalo», pero en su contexto, es el equivalente a un peleador diciendo «¡vamos!».
Cuando los aficionados se dirigen a él, «Algunos me llaman Alex, otros Poatan, otros Pereira», señala. Pero para mostrarle realmente su apoyo, «siempre me dicen “Chama”».
