El debut de AJ Styles en el Royal Rumble 2016 se ha convertido en uno de los momentos más importantes en la historia reciente del Royal Rumble. Styles fue una de los Agentes libres más populares en el mundo de la lucha libre después de su combate en Wrestle Kingdom 10 contra Shinsuke Nakamura en enero de 2016, y los rumores se dispararon sobre dónde terminaría tanto él como Nakamura luego del mismo. Sin embargo, el mundo no tendría que esperar demasiado para descubrirlo, ya que Styles debutó en la posición número tres en el Royal Rumble 2016 con una gran ovación de la multitud de Orlando, Florida.
- WWE RAW 11 de enero 2021 | Triple H vs. Randy Orton.
- WWE NXT 13 de enero 2021 | DUSTY RHODES TAG TEAM CLASSIC.
- WWE SMACKDOWN 15 de enero 2021 | Shinsuke Nakamura vs. Jey Uso.
► AJ Styles quería triunfar en grande en WWE cuanto antes
En aquel entonces, era una práctica común que los nuevos fichajes de la WWE compitieran un tiempo en NXT para adaptarse al estilo de la compañía antes de pasar al elenco principal. Luchadores como Kevin Owens, Samoa Joe, Finn Balor y el propio Shinsuke Nakamura tuvieron que pasar en NXT antes de llegar a Raw o SmackDown. Styles, sin embargo, entró directamente en el elenco principal, saltándose ese paso por completo.
En una entrevista reciente, AJ Styles le explicó a Graham Matthews de Bleacher Report sobre el hecho de «saltarse» su paso por NXT, indicando que no tenía tiempo que perder ya que -al ser el agente libre más cotizado del momento- sabía que podía brillar en esta ocasión en WWE, a diferencia de su efímero paso por WWE en el 2002.
“Creo que habría ido a NXT durante un par de meses para familiarizarme con lo que está pasando y cómo se hace allí, pero sentí que, en lo que respecta a mi carrera, realmente no tenía tiempo para gastar en NXT. Sabía que tenía que estar en el elencoprincipal para que, de alguna manera, pudiera convertirme en una estrella más grande. Al final, este es un trabajo y me gustaría ganar más dinero, tanto como pueda antes de retirarme».
Entre los logros que AJ Styles ha alcanzado en la WWE incluyen haber ganado el Campeonato WWE en dos ocasiones, el Campeonato Intercontinental y el Campeonato de los Estados Unidos tres veces. También ganó el premio a la Lucha del Año 2020 de la WWE por su Boneyard Match contra The Undertaker en WrestleMania 36. Aunque no se ha puesto una fecha, sabe que no le quedan muchos años de carrera y seguirá luchando hasta que su cuerpo le diga «basta».