Podemos argumentar que 2016 fue uno de los mejores años para la lucha libre internacional, ya sea porque ocurrieron cosas que en otro momento no hubiésemos creído que fueran posibles, por la calidad de las luchas que vimos o simplemente porque le fue bien a nuestro luchador preferido. No hay dudas de que este año estuvo repleto de grandes momentos.
Si bien los luchadores de WWE fueron protagonistas de muchos de estos grandes momentos, me gustaría que por un instante nos alejemos del gigante de Vince McMahon y nos centremos en aquellos luchadores y promociones que muchas veces son pasados por alto, a pesar de su importancia en la lucha libre.
Por eso en este artículo vamos a enfocarnos en aquellos combatientes que no forman parte de WWE, y aún así tuvieron un importante avance en sus carreras durante este año.
Menciones honoríficas: Marty Scurll, Pentagón Jr. Jeff Hardy, Sexy Star y Ricochet.
6- Adam Cole
Empieza esta lista un luchador que a pesar de lo que logró este año ya era considerado un grande en la escena independiente, pero es aun así es obligatorio colocarlo porque 2016 fue un gran éxito para Adam Cole (Bay Bay).
Lo más impactante fue cuando se unió al Bullet Club, incorporación que sirvió de mucho ya que de esta forma Cole reemplazaba a Kenny Omega cuando este último no se podía presentar en Ring of Honor o Pro Wrestling Guerrilla. Además, el estilo de Cole encajó de forma perfecta con sus colegas The Young Bucks. De esta manera NJPW se aseguró un miembro esencial para su facción más preciada.
Y no sólo eso, sino que además Adam Cole conquistó una vez más el Campeonato Mundial de Peso Completo Ring of Honor. Si bien lo perdió ante Kyle O’ reilly, eso no detendrá al ex campeón cuando intente recuperar el oro en Wrestle Kingdom 11 ante miles de personas en el Tokyo Dome.
5- Will Ospreay
El Asesino Aéreo ya daba de qué hablar en la escena inglesa de la lucha libre. Sin embargo, su carrera dio un cambio impresionante cuando se dio a conocer en el Best of Super Juniors 23 que organizó NJPW. La lucha que definitivamente marcó un antes y un después para Ospreay fue ese inolvidable duelo ante Ricochet.
No obstante, el luchador siguió con los logros, ya que más tarde se coronaría como vencedor del torneo. Esto lo llevó a recorrer el mundo y a ser cada vez más cotizado entre las promociones internacionales.
Entre otros galardones, Ospreay obtuvo el Campeonato Mundial de la Televisión ROH y obtuvo su primera lucha 5 estrellas en PWG Battle of Los Angeles 2016, cuando se enfrentó en compañía de Matt Sydal y Ricochet a Adam Cole y a The Young Bucks (recomiendo que vean esa lucha y si pueden todo el torneo).
Sin dudas el futuro le sonríe a Will Ospreay, quien consiguió todo lo anteriormente mencionado con tan sólo 23 años de edad (No olvidar su rivalidad con Vader, que si bien fue algo regular tuvo mucha repercusión en los medios).
4- Cody Rhodes
A principios de este año la carrera de Cody Rhodes estaba estancada y no parecía que iba a repuntar. Con la decepción que se encontró el luchador cuando supo que no había ningún plan para él luego del Draft, Rhodes decidió rescindir su contrato con WWE e irse a probar suerte en la industria independiente.
El hijo del Sueño Americano fue adoptado rápidamente por todas las promociones posibles: TNA, ROH, PWG, WCPW, EVOLVE y ahora NJPW. A donde fue la gente lo recibió con los brazos abiertos y por su parte Rhodes demostró el talento que tiene en el cuadrilátero, donde brindó excelentes luchas ante oponentes como por ejemplo Kurt Angle, Sami Callihan y Marty Scurll.
Si bien Cody Rhodes no obtuvo campeonatos mundiales, es interesante ver a donde lo llevará su giro a rudo que dio ante Jay Lethal durante ROH: Final Battle y su unión al Bullet Club, la cual se hará efectiva cuando el luchador debute en Wrestle Kingdom 11 el 4/1/2017.
3- Kenny Omega
Cuando AJ Styles abandonó el barco de NJPW para buscar el éxito (que finalmente encontraría) en WWE, el Bullet Club se encontraba sin un líder. No obstante, Omega supo cómo tomar las riendas y a pesar de las importantes pérdidas que sufrió la facción, el flamante nuevo capitán supo cómo llevar a cabo su tarea.
Todo comenzó cuando The Cleaner derrotó al legendario Hiroshi Tanahashi para coronarse por primera vez como Campeón Intercontinental IWGP. Título que defendió con éxito hasta que Michael Elgin le arrebató su preciado oro.
Sin embargo, el verdadero éxito de Omega comenzó cuando se unió al torneo G-1 Climax, en la conferencia de prensa afirmo que «obviamente» iba a llevarse consigo el maletín y con él, la oportunidad de luchar por el Campeonato Mundial de Peso Completo IWGP en Wrestle Kingdom 11.
Lo que en un principió fue palabrería terminó por finalizar como verdad sólida. Pues en una semifinal de infarto ante Tetsuya Naito (lucha 5 estrellas) y una final impresionante ante Hiroki Goto, Kenny Omega se convirtió en el primer occidental en ganar el torneo G-1 Climax.
Sin dudas un gran año para The Cleaner, quien comenzará 2017 como protagonista del Wrestle Kingdom 11 ante Kazuchika Okada por el Campeonato Mundial de Peso Completo IWGP.
2- Tetsuya Naito
Difícilmente hubo alguien que haya tenido un mejor año que Tetsuya Naito, es que literalmente lo logró casi todo, o al menos todo lo que NJPW tiene para ofrecer.
Desde que dio un giro a rudo y se unió a Los Ingobernables de Japón, Naito se convirtió en uno de los luchadores pilares de NJPW, y si bien no comenzó 2016 con el pie derecho, lo que pasó después es simplemente alucinante.
Lo primero que hizo Naito fue derrotar a Kazuchika Okada para convertirse por primera vez en Campeón Mundial de Peso Completo IWGP, lastimosamente no duró mucho con el oro ya que Okada lo obtuvo de vuelta. Para poder recuperar el campeonato, Naito se sumó al torneo G-1 Climax, donde llegó hasta las semifinales para perder ante Kenny Omega en lo que fue uno de los mejores combates del año.
Sin embargo el éxito le sonreiría una vez más a Tetsuya Naito, pues derrotó a Michael Elgin para coronarse como Campeón Intercontinental IWGP, y en Wrestle Kingdom 11 defenderá su oro ante Hiroshi Tanahashi, en el coestelar.
1- Broken Matt Hardy
En mi opinión personal detesto las listas con final predecible, pero es que esta vez no queda más remedio. Matt Hardy fue el luchador que mas avance dio en su carrera durante 2016, y me animaría a decir que 2016 fue el mejor año para Hardy en toda su carrera como luchador en solitario.
Antes de hablar de su faceta «Broken», hay que recordar que el mayor de los hermanos Hardy se coronó dos veces como Campeón Mundial de Peso Completo TNA, la primera vez tuvo que renunciar debido al hostigamiento que sufrió por parte de Ethan Carter III y la segunda vez lo perdió «por culpa» de su hermano.
Pero esta segunda derrota no hizo más que potenciar lo que fue el mejor personaje de todo el año, ya que de esta forma vimos el nacimiento de «Broken» Matt Hardy. Un ser cósmico que vivió más de 2000 años, el cual tiene poderes para revivir muertos, lanzar bolas de fuego, darle nueva personalidad a sus allegados y hablar con botes.
No fue fácil para Matt Hardy al principio, pues los fanáticos no entendían si esto iba en serio o sólo era un chiste muy bien elaborado, pero con el tiempo luchas como The Final Deletion o Delete or Decay se convirtieron en vanguardia del entretenimiento en la lucha libre profesional. Tan grande fue el éxito que obtuvo Hardy que pudo coronarse una vez más con «Brother Nero» como Campeón Mundial de Parejas TNA.
Pero la cosa todavía va más allá, Broken Matt Hardy y su universo mantuvieron a flote a la empresa de Dixie Carter, ya que el personaje extravagante era una de las pocas cosas (quizás la única) que hacia que los fanáticos se interesaran por ver Impact Wrestling!. Esto significó que varias personas (entre ellas luchadores) pudieran mantener su trabajo, y eso no es un detalle menor, recordemos que el luchador se planteó salvar TNA como objetivo principal.
Por primera vez Matt Hardy salió de la sombra de su hermano, y esto sólo puede ser descrito como ASOMBROSO.