El año de 2016 representó para la escena luchistica japonesa, en específico NJPW, un escenario donde los encuentros que se desarrollaron fueron de altísimo nivel.
Esto quedó de manifiesto por la calificación que obtuvieron en el ranking con el que el Wrestling Observer Newsletter los evaluó, destacando 3 encuentros con cinco estrellas (el máximo valor que una lucha puede obtener en este sistema de rankeo) y 9 con 4.75, dando un total de 12 espectaculares luchas.
A continuación presentamos el listado de estos doce combates. Dos encuentros correspondieron al magno evento «Wrestle Kingdom 10«, dos a «King of Pro Wrestling«, uno más a «The New Beginning«, otro a «Best of the Super Junior XXIII y los restantes al «G1Climax 26«.
– 04/01/2016 Wrestle Kingdom 10 – Campeonato IWGP Heavyweight: Kazuchika Okada (c) venció a Hiroshi Tanahashi (36:01) Calificación: 5 estrellas
Este fue el choque estelar del magno evento del Tokyo Dome. Okada llegaba al ring decidido a lograr su consagración y ahuyentar el fantasma de la derrota ante Hiroshi Tanahashi, el luchador más popular de la empresa y flamante vencedor del G1 Climax 25. Con respecto al combate, Tanahashi centró sus ataques a las extremidades inferiores del monarca, llevando el encuentro a ras de lona. Sin embargo la fortaleza de Okada fue determinante para resistir y revirtiendo los ataques con patadas de canguro, suplexes y rainmaker poco a poco fue inclinando la balanza a su favor. Fueron 36 minutos de intesas acciones, que mantuvieron a los aficionados al filo de sus asientos y que concluyó con triple Rainmaker de las que Tanahashi ya no se levantó y Okada concretó la segunda defensa de su título.
– 13/08/2016 NJPW G1 Climax 26 Día 18 Kenny Omega derrotó a Tetsuya Naito (28:12) Calificación: 5 estrellas
En duelo correspondiente al Grupo B, se medían estos dos gladiadores que ya comenzaban a desarrollar rivalidad, dada su condición de líderes de dos de las facciones más competitivas dentro de la empresa. Esta competencia constituyó el debut de Omega en los torneos de peso completo, ascendiendo de categoría de peso. La importancia del encuentro radicó en que definió las posiciones finales de dicho sector, dando a Omega el liderato del grupo para avanzar a la gran final, igualando el logro de Rick Rude en 1992 y el de Karl Anderson en 2012.
– 06/08/2016 NJPW G1 Climax 26 Día 13 Tomohiro Ishii derrotó a Kazuchika Okada (18:43) Calificación: 5 estrellas
Esta lucha correspondió al treceavo día de competencias de la fase de Grupos, donde el Grupo A vio acción. A pesar de que ambos luchadores pertenecían al mismo equipo (CHAOS) eso no impidió que fuera una batalla recia, al más puro strong Style. Ishii consiguió frenar el paso impresionante de Okada obteniendo su tercer triunfo en el torneo.
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– 04/10/2016 NJPW Wrestle Kingdom 10 – Campeonato IWGP Intercontinental Shinsuke Nakamura (c) venció a AJ Styles (28:18) Calificación: 4.75
Power Struggle 2015 fue el evento donde surgió esta rivalidad, luego de que Nakamura defendiera su cetro ante Karl Anderson. Tras su victoria, Nakamura lanzó un reto abierto para WK10, al que respondió AJ Styles, entonces líder del Bullet Club. Esta fue el primer y único enfrentamiento que ambos luchadores sostuvieron de manera individual. El choque fue brutal, desgastante e intenso; ambos mostraron todo su arsenal y al final fue la Boma-Ye la vía que le valdría la segunda defensa de su quinto reinado. Concluida la contienda, Nakamura y Styles chocaron puños en señal de respeto por el increíble encuentro que acababan de brindar.
– 14/02/2016 NJPW The New Beginning in Niigata – Campeonato IWGP Intercontinental Kenny Omega venció a Hiroshi Tanahashi (29:10) Calificación: 4.75
– 27/05/2016 Best of the Super Junior XXIII – Día 6 Will Ospreay venció a Ricochet (16:47) Calificación: 4.75
Aunque esta lucha fue parte de la ronda de grupos de este torneo, sin duda fue la que más destacó por la gran polémica que desató. Ospreay había tenido un inicio de competencia incierto, ubicado en el Grupo B y estaba urgido de una victoria ya que aún no sumaba unidad alguna. La lucha presentó una serie increíble de lances, trabajo apoyado en cuerdas, muchas acrobacias pero también un desarrollo luchístico interesante que culminó con el triunfo del inglés. El encuentro recibió tanta atención a nivel mundial con críticas a favor como las que emitió William Regal, hasta lapidarias como las de Vader. Incluso NJPW la puso disponible en forma gratuita en línea para que el mundo fuera testigo de lo grandioso que hizo este par de excelentes luchadores.
– 19/06/2016 NJPW Dominion 6.19 Campeonato IWGP Intercontinental Michael Elgin venció a Kenny Omega (c) (33:32) Calificación: 4.75
– 03/08/2017 NJPW G1 Climax 26 Día 11 Hiroshi Tanahashi venció a Tomohiro Ishii (16:10) Calificación: 4.75
Aunque no tan larga, pero muy efectiva y atractiva, resultó esta lucha entre Tanahashi y un recio Tomohiro Ishii, garantía de desempeño y fortaleza. Ambos luchadores llegaban al encuentro con la misma cantidad de puntos y en el afán de sumar más y despegarse del pelotón, dieron su máximo esfuerzo. La suerte fue adversa para Ishii, que se relegó con este resultado negativo.
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– 12/08/2016 NJPW G1 Climax 26 Día 17 Hiroshi Tanahashi y Kazuchika Okada empataron al concluir el tiempo límite (30:00) Calificación: 4.75
Se trató del único encuentro que concluyó en empate de toda la competencia. Un duelo más entre dos rivales que se conocían a la perfección y habiendo cuentas por saldar, dieron todo resultando una lucha tozuda y espectacular. Un punto para cada uno fue la justa recompensa.
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– 14/08/2016 NJPW G1 Climax 26 Día 19 Gran Final Kenny Omega venció a Hirooki Goto (26:49) Calificación: 4.75
Un torneo de tan alto nivel competitivo merecía un gran encuentro final. Y efectivamente la final no desmereció. A pesar del tesón de Goto, fue el enorme deseo de Omega por hacer historia lo que lo motivó a dar enorme batalla. Así se convirtió en el primer gladiador no japonés en conquistar esta justa de gran tradición y prestigio.
– 10/10/2016 NJPW King of Pro Wrestling – IWGP Heavyweight Title Kazuchika Okada derrotó a Naomichi Marufuji (28:00) Calificación: 4.75 estrellas
Naomichi Marufuji de Pro Wrestling NOAH obtuvo su oportunidad titular tras dominar a Okada en la primera fecha del G1 Climax 26. Al concluir el torneo, el propio Okada lo designó como su siguiente contendiente. El encuentro resultaba atractivo y era indicativo de que la relación laboral entre ambas empresas iba viento en popa (por lo menos hasta ese momento). Dos días antes del compromiso en «King of Pro Wrestling, Marufuji, acompañado de Toru Yano, defendió en título de parejas GHC ante el asedio de Okada y YOSHI-HASHI. La lucha fue de gran intensidad, con un constante ir y venir en toda la batalla, pero fue la contundencia del campeón en el momento oportuno lo que le valió salir airoso en la segunda defensa de su cuarto reinado. Marufuji perdió por segunda ocasión, la oportunidad de adjudicarse el máximo título de NJPW.
– 10/10/2016 NJPW King of Pro Wrestling Kenny Omega venció a Hirooki Goto (21:52) Calificación: 4.75
A esta confrontación correspondió el turno semifinal, pero no desmereció en nada. Goto buscaba su venganza por la derrota sufrida en G1 Climax 26; además se abría la posibilidad de que Omega perdieran su maletín que le daba el derecho a estelarizar WK11. Goto se fue con todo desde el comienzo de la refriega, golpeó a Omega con el maletín que contenía el contrato. Omega, sin embargo, se recuperó con la ayuda de la interferencia de Young Bucks, y finalmente ganó el combate después de un V-Trigger y el Katayoku no Tenshi, manteniendo su contrato.