Luego de poco más de tres años de ausencia, el luchador japonés KUSHIDA, retornó a New Japan Pro Wrestling.
Esto ocurrió en el curso de la quinta función de la gira «New Japan Road» celebrada en el Tokyo Korakuen Hall. Tras la lucha estelar, donde el campeón Taiji Ishimori defendió por primera vez en su tercer reinado, el Campeonato de Peso Jr. IWGP, ante Hiromu Takahashi. Ishimori celebraba y se burlaba de El Desperado, quien esta en la mesa de comentaristas cuando apareció sorpresivamente KUSHIDA, y lo desafió a una lucha por dicho cinturón.
Con esta aparición, quedó confirmado el retorno del gladiador de 39 años, tras su estancia en WWE. Además, terminó con las especulaciones que afirmaban que KUSHIDA competiría en la división de peso completo, ya que vuelve a participar en la categoría que lo consagró y donde fue campeón individual en seis ocasiones. Ahora vuelve a reclamar ese cetro y ha puesto la mira en Taiji Ishimori.
En respuesta, el del Bullet Club le dijo que antes de concretarse ese duelo, KUSHIDA deberá hacer méritos para ganarse una oportunidad titular, porque no está dispuesto a soltar fácilmente su cetro.
Fue en enero de 2019 cuando KUSHIDA salió de NJPW para ir a WWE, empresa con la que firmó en abril siguiente, integrándose a NXT. Ahí permaneció durante toda su estadía en la mayor empresa de entretenimiento luchístico a nivel mundial, hasta que su contrato laboral concluyó en abril de 2022. Durante su permanencia en NXT, KUSHIDA logró el Campeonato de Peso Crucero NXT.