New Japan Pro Wrestling y Pro Wrestling NOAH celebraron una conferencia de prensa conjunta para anunciar que la tercera noche del programa «Wrestle Kingdom 16» del 8 de enero de 2022 verá a las dos compañías competir en un evento especial de apoyo a la Asociación de la Cruz Roja de Japón.
Ambas empresas han colaborado varias veces desde la fundación de NOAH en 2000, aunque la relación de trabajo más reciente terminó sin ceremonias a fines de 2016 con una nota extremadamente amarga luego del desastre de «The Suzuki-Gun Invasion«.
A la conferencia de prensa asistieron el presidente de NJPW, Takami Obari, el director de CyberFight, Narihiro Takeda, el «Ace of Universe» Hiroshi Tanahashi y la estrella de NOAH, Kaito Kiyomiya. El evento apoyará a la Asociación de la Cruz Roja de Japón y estará disponible en todo el mundo en pay-per-view en inglés y japonés en ABEMA.
Takami Obari, declaró:
“2022 comenzará para NJPW con Wrestle Kingdom 16 el 4, 5 y 8 de enero. El 4 y 5 de enero en el Tokyo Dome se llevará a cabo como siempre, pero ha habido mucha especulación sobre lo que sucederá en este tercer evento. Este no será un evento ordinario de NJPW. A principios de esta semana, en la conferencia de prensa del 50 aniversario, hice la promesa de que las luchas de ensueño y los eventos de ensueño se convertirían en realidad en 2022. Hemos estado lidiando con el COVID-19 durante un año y medio, y he estado trabajando con representantes de otras organizaciones para que la industria de la lucha libre profesional asuma estos desafíos juntos. Creo que el próximo año superaremos al COVID y quiero que los fanáticos den un paso adelante con esperanza, coraje y convicción hacia un mundo post-COVID. Eso nos ha impulsado a trabajar con NOAH, quien será parte del evento del 8 de enero de 2022 en Yokohama Arena.
«Hace 70 años, la lucha libre profesional ayudó a la sociedad japonesa a recuperarse de la Segunda Guerra Mundial y a emerger juntos hacia un futuro más brillante. Ahora, es con el mismo espíritu, la lucha libre profesional evolucionará e inspirará aún más. El 8 de enero, nuestras dos compañías mostrarán juntas el poder de la lucha libre profesional y ayudarán al mundo a avanzar. Además, queremos mostrar nuestro propio aprecio por aquellos que siempre han ayudado, no solo a la lucha libre profesional, sino a todos nosotros como sociedad. Es por eso que una parte de las ganancias de este evento se donará a la Sociedad de la Cruz Roja Japonesa”.
El director de CyberFight, Narihiro Takeda, agregó sus propios comentarios:
“Gracias por asistir a esta conferencia de prensa hoy y gracias a todos los que están trabajando para hacer de este evento una realidad. Obari ha descrito con mucha precisión de qué se trata este evento. Prometemos traer un evento que realmente transmita el poder de la lucha libre profesional al mundo en general «.
La estrella de Pro Wrestling NOAH, Kaito Kiyomiya, comentó sobre la noticia diciendo:
«Gracias por venir hoy. El mundo ha estado en una posición difícil durante mucho tiempo, pero la industria de la lucha libre profesional ha liderado el camino. No sé si esto será una exhibición o una guerra total, pero estoy agradecido tanto a NOAH como a NJPW por la oportunidad; personalmente creo que esto tiene que ser una guerra. La gente piensa que NJPW es el top de la lucha libre profesional japonesa. Es el líder de la industria, en lo que respecta a los negocios, pero creo que las percepciones de la gente están arruinadas. En el ring, NOAH es el mejor, NJPW sin duda está por debajo de nosotros. Hace un año y medio, dije que quería enfrentar a Kazuchika Okada, y la gente estaba furiosa, ahora, quiero al Rainmaker, puedo sentir que la era está cambiando a mi favor, creo que le mostraremos algo a NJPW y al mundo entero, algo nunca antes visto.»
Kaito Kiyomiya desafió por primera vez a Okada después del primer programa NEW HOPE de NOAH el 24 de mayo de 2020, quizás insinuando cuánto tiempo han estado en marcha los planes para que New Japan y NOAH celebren un espectáculo conjunto.
Finalmente, la estrella de NJPW, Hiroshi Tanahashi, comentó:
“Creo que no hay duda de que los luchadores de NJPW estarán entusiasmados con esta noticia. En los últimos años, NJPW ha estado compitiendo entre sí y nuestra calidad solo se ha elevado. Ahora, tenemos la oportunidad de mostrarle a otra empresa lo lejos que hemos llegado y ha creado una situación emocionante. Nuevamente, no sé si este es un choque amistoso o no, pero creo que cada combate debería ser NJPW vs. NOAH, eso es hablar como un luchador. Creo que eso motivará a todos a obtener resultados y con todos los luchadores que NJPW tiene en su lista, habrá mucha competencia entre ahora y el 8 de enero para representar a la compañía en esa cartelera. Estoy emocionado.»
Hiroshi Tanahashi nombró a Keiji Mutoh y Naomichi Marufuji cuando se le preguntó a quién le gustaría enfrentarse, aunque el presidente Takami Ohbari, aclaró que el cartel aún no está listo.
Lo que si se dijo, es que los boletos para esta función ya están a la venta.