El ex campeón de peso ligero de Bellator, Michael Chandler, ha reservado su debut en el octágono, ya que se espera que se enfrente a Dan Hooker en UFC 257 el 23 de enero en Abu Dhabi.
Varias fuentes cercanas a la situación confirmaron que existen acuerdos verbales para la pelea luego de un informe de ESPN. El presidente de UFC, Dana White, mencionó por primera vez el enfrentamiento durante una entrevista reciente con The Schmo.
El esperado debut
Chandler ha estado en el campo de entrenamiento durante un par de semanas, ya que anticipó que su primera pelea en UFC tendría lugar en enero. Originalmente había rumores de que se enfrentaría al ex campeón interino de peso ligero Justin Gaethje y luego UFC intentó fichar a Chandler contra Charles Oliveira .
Desafortunadamente, White confirmó que Oliveira estaba preocupado por dar el peso a corto plazo, por lo que el posible enfrentamiento fue descartado a favor de Chandler vs. Hooker.
Mientras hace su debut en UFC, Chandler buscará tener un impacto inmediato en la división de peso ligero después de servir como campeón en varias ocasiones en Bellator. Recientemente noqueó a Benson Henderson en su última pelea con Bellator antes de firmar con UFC.
Hooker un oponente difícil
En cuanto a Hooker, tiene marca de 3-1 en sus últimas cuatro apariciones, incluidas victorias sobre Paul Felder y Al Iaquinta. Su única derrota proviene de una reunión con Dustin Poirier en una «Pelea de la noche» en junio.
Ahora, Hooker intentará darle a Chandler una ruda bienvenida a UFC cuando se reúnan en enero. La pelea probablemente servirá como respaldo para el evento principal, donde Conor McGregor hace su tan esperado regreso contra Poirier en un choque de cinco asaltos de peso ligero.
La pelea agrega algo de fuego muy necesario a la cartelera Conor McGregor vs.Dustin Poirier, que anteriormente carecía de mucho en las formas de poder estelar o peleas clasificatorias importantes. Antes de que se anunciara Chandler vs. Hooker, parecía que una pelea de peso mosca femenino entre Jessica Eye y Joanne Calderwood podría servir como coprotagonista, lo cual … Dios. Cuando aumenta el precio de los PPV, no ayuda a calmar a los fanáticos el comenzar con una cartelera tan delgada.
Chandler es tres veces campeón de peso ligero de Bellator y fue una de las estrellas más importantes de la promoción durante una década, enfrentándose cara a cara contra los mejores en 155, incluidos Patricky Freire, Eddie Alvarez, Akihiro Gono, Will Brooks y Benson Henderson. Partió de la organización con una victoria, dándole a Benson Henderson la segunda derrota por nocaut de su carrera.
Dan Hooker es solo uno de los peleadores calientes que salen del City Kickboxing de Nueva Zelanda junto a sus compañeros de Oceanía Israel Adesanya, Alexander Volkanovski y Kai Kara-France. Un contendiente a la pelea del año contra Dustin Poirier rompió una racha de cuatro victorias consecutivas, pero consolidó su posición entre la élite de la división de peso ligero de UFC. Será un desafío difícil para Chandler, pero también una gran oportunidad para entrar directamente en los cinco primeros puestos con una gran victoria.