WrestleMania y el Campeonato Intercontinental han establecido en estos últimos 33 años una relación compleja. El próximo 2 de abril este cinturón volverá a ponerse en juego de la mano de Dean Ambrose y Baron Corbin. Algo aparentemente lógico, pero que no ha sido la tónica habitual, concretamente, desde el inicio de la Ruthless Agression Era.
Sólo hace un par de años que la tradición de tener a tan histórico cetro bajo los focos del magno evento se recuperó de manera regular. Tradición que viene de otra época, quizá la mejor de la historia de WWE, y que merece la pena recordar. Por ello, traigo un listado con cinco grandes combates por el Intercontinental, rindiendo pleitesía a la historia de este cinturón y confiando que la revivida dinámica se mantenga.
5 – WrestleMania 2000
Campeonato Intercontinental y Campeonato Europeo
Kurt Angle (c) vs. Chris Benoit vs. Chris Jericho
Qué gran combinación de técnica se produjo aquí, 2 de abril de hace 17 años, constituyendo el debut en WM de estos tres gladiadores. Quizá con un poco más de rodaje en WWE y con mayor bagaje de tiempo, estaríamos ante un verdadero clásico, que sin embargo, destacó por encima del estelar y representó una de las cimas de la noche junto a la lucha triangular de escaleras. Sin haber cedido caída alguna, Angle perdió los dos cinturones con los que se autoproclamaba «Campeón Eurocontinental», insólito hecho que no se ha vuelto a repetir. Gracias a esta notable actuación, el futuro del trío se asentó en la compañía, y concretamente para el ex-olímpico y Jericho, supuso su lanzadera de despegue definitiva.
4- WrestleMania VI
Campeonato Mundial de Peso Completo WWF y Campeonato Intercontinental WWF
Hulk Hogan (CM) vs. The Ultimate Warrior (CI)
Técnicamente, no es una lucha por el Intercontinental al uso, pues también puso sobre la mesa el Campeonato WWF. Por entonces, ambos cetros pugnaban en prestigio, y la ocasión para unificarlos llegó con la histórica competencia entre dos figuras como Warrior y Hogan. Con todo, fue la única vez que dicha correa estuvo presente en un estelar de WM. Se viene resaltando siempre la grandeza y el envoltorio por encima de lo que, sobre el papel, fue en sí esta lucha. Reconozco que los contendientes nunca destacaron por su calidad técnica, pero ofrecieron aquí unas grandes secuencias y un excelente «timing», ese término tan codiciado por cualquier aspirante a luchador profesional. Incluso Hogan supo llevar el peso la mayor parte del tiempo. Que lo icónico de esta lucha no eclipse el buen trabajo de ambas leyendas. Imposible imaginar un mayor colofón para cualquier «Vitrina de los Inmortales».
3 – WrestleMania VIII
Campeonato Intercontinental WWF
Roddy Piper (c) vs. Bret Hart
«The Hitman» inició en 1992 su ascenso a la cima de WWE, y gran responsable de ello fue Roddy Piper. La psicología de «Rowdy» durante esta lucha merece figurar en la cima de otro ranking particular. Piper tenía status para figurar en el plano estelar, pero asumió la tarea de elevar, en mitad del cartel, a una futura leyenda como Hart (por entonces con 33 primaveras). Cuando tradicionalmente no puede esperarse demasiada vileza de un choque entre técnicos, he aquí un ejemplo que demuestra lo contrario, con varios compases de lucha callejera y el añadido de la sangre, combinados con estilo técnico a ras de lona. Precisamente esa ambigüedad termina por pasar factura a Piper, quien declinó emplear la campana como arma, y a cambio, decidió usar su Sleeper, que fue revertido por Hart mediante un exitoso conteo. Al igual que en el Hart vs. Mr. Perfect de meses atrás en SummerSlam (1991), otro gran final para un clásico instantáneo.
2 – WrestleMania X
Unificación de los dos títulos Intercontinentales
Razor Ramon vs. Shawn Michaels
Hace casi un año, el highspot más célebre de este combate protagonizó uno de mis listados en SÚPER LUCHAS. Sin embargo, la fama de tan mítico duelo no viene sólo de dicho lance, o ni siquiera por el mero hecho de ser la primera vez que vimos una estipulación así bajo los grandes focos. La novedad no necesariamente implica excelencia. Si lo que sucedió sobre el ring no hubiese estado a la altura del acontecimiento, las luchas de escaleras no serían tan habituales hoy día. Se dio una combinación ganadora: dos grandes talentos + escenario idóneo + estipulación rompedora. Y al igual que en los combates pioneros de Hell in a Cell (durante Badd Blood: In Your House) o Elimination Chamber (durante Survivor Series 2002), HBK estuvo presente para ser factor clave, sin desmerecer a Ramon. Ojo al dato: primera lucha de la historia de WWE calificada con 5 estrellas por Dave Meltzer. Mención honorífica en mi top para la de la última WM, de idéntica estipulación, que como todas las actuales, bebe directamente del legado de esta de 1994.
1 – WrestleMania III
Campeonato Intercontinental WWF
Macho Man Randy Savage (c) vs. Ricky «The Dragon» Steamboat
El duelo que se robó la WM de André el Gigante y Hogan. Al menos, en el aspecto puramente luchístico. «Show stealer», término anglosajón muy recurrente, tiene su aceptado origen moderno en este primer número de la lista. Aupado a los altares por muchos analistas y luchadores (Chris Jericho lo cita como máxima fuente de inspiración), 30 años después sigue sorprendiendo a las nuevas generaciones. Díganme si no, cómo puede jugarse de mejor manera, en menos de 15 minutos, con todos los elementos existentes, desde el ringside hasta las cuerdas, pasando por el árbitro. Así habla «The Dragon» de su hazaña: «No sabíamos lo que iba a pasar. Todo lo que queríamos hacer era armar un combate que robase el momento y robase el show. Sabíamos que los números eran enormes. Con tantos ojos puestos en nosotros, queríamos salir allí y ofrecer una declaración de intenciones». Steamboat y Savage demostraron que WM no sólo trata de simple entretenimiento y espectáculo, sino que también puede ser sinónimo de lucha libre de calidad.