Nunca es bueno esperar demasiado de algo o alguien, sobre todo si hablamos de la WWE de los últimos años. De ahí que Royal Rumble 2022 no estuviera a la altura de la buena construcción y las expectativas generadas a lo largo de las últimas semanas.
PPV que de primeras ya atrajo muchas miradas con el anuncio de que Mickie James competiría en la batalla de 30 mujeres, siendo mencionada como monarca de IMPACT! Wrestling y un comentario a posteriori de Scott D’Amore en el que este afirmaba que la compañía McMahon había cruzado la puerta prohibida.
Y finalmente, al menos este punto no resultó decepcionante, porque James se presentó con el Campeonato Knockouts (como número 20) y su participación en el Rumble, si bien no fue muy destacada, tampoco puede calificarse de vergonzosa, permaneciendo 11 minutos sobre el ring, durante los que eliminó a Michelle McCool, hasta su salida a manos de Lita.
► Cal y arena entre puertas abiertas
Pero algunos detalles adscritos al presunto nuevo contexto de promociones cruzadas resultaron cuanto menos curiosos a lo largo del PPV.
Paso a detenerme primero en el presunto acuerdo de colaboración con Impact Wrestling, porque mientras WWE presentó a Mickie James como actual campeona de la empresa de Anthem Sports & Entertainment, minutos después, el Imperio McMahon pareció volver a sus fueros con el vídeo previo al combate Brock Lesnar vs. Bobby Lashley.
En el extenso montaje, WWE hizo crónica de las carreras de «The Beast» y «The All Mighty», con lógicas menciones al paso de ambos por las MMA. Sin embargo, hubo una omisión completa de los años de Lashley en Impact, donde el gladiador fue cuatro veces campeón mundial y gracias a ella estuvo de nuevo en boga dentro de la industria luchística. De hecho, sin esta etapa, WWE nunca lo hubiera recontratado.
A posteriori, ya en el Rumble varonil, Impact estuvo presente otra vez gracias a la breve confrontación que mantuvieron AJ Styles y Robert Roode. Pasado de ambos que el respetable del Dome at The America’s Center reconoció con cánticos muy sonoros de «¡TNA!». Sin embargo, Michael Cole sólo tuvo las siguientes palabras al respecto.
«Bueno, estos dos se conocen, han tenido bastantes rivalidades a lo largo de los años».
Y ahora me detengo en New Japan Pro-Wrestling. Otra «competencia» para WWE cuyo nombre no fue directamente pronunciado minutos antes, al colisionar Shinsuke Nakamura con Styles en la apertura del Rumble. A cambio, Pat McAfee dejó una sugerente apreciación.
«Estos dos han batallado en muchos continentes».
Seguido de Michael Cole.
«Oh, una tremenda rivalidad durante la pasada década entre AJ Styles y Shinsuke Nakamura».
Quien no viera el mencionado vídeo del combate Lesnar-Lashley, diría que al menos el emparejamiento Styles-Roode fue intencionado en pos de que Cole y McAfee hicieran esos velados apuntes. De momento, no hay noticias de que el «crossover» WWE-Impact vaya a ir más allá de Royal Rumble. En cuanto a la relación WWE-NJPW, el año pasado Bryan Danielson confirmó que McMahonlandia buscaba permitirle luchar en el «King of Sports», pero bajo una exclusividad que la casa nipona no quiso aceptar.