Kelvin Gastelum ve en su próximo rival, Shavkat Rakhmonov, su billete a una pelea por el título de la UFC.
Gastelum (18-8 MMA, 12-8 UFC) se enfrenta a Rakhmonov (17-0 MMA, 5-0 UFC) en el evento co-principal de un evento UFC Fight Night que tendrá lugar el 16 de septiembre en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Rakhmonov llamó inicialmente a Gastelum cuando se enteró de que el ganador de «The Ultimate Fighter 17» regresaba a las 170 libras. Gastelum, que llevó al campeón de peso medio de la UFC Israel Adesanya al borde del abismo, no es de los que se echan atrás ante los retos.
«Todavía estoy en una misión por el oro, y esa es una de las razones por las que siento que esta pelea es importante», dijo Gastelum en su canal de YouTube. «Me pone justo ahí en esas conversaciones para pelear por el título, y esa es la razón principal por la que elegí aceptar esta pelea es porque siento que tengo 10 años de profundidad, y siento que todavía soy muy joven. Pero al mismo tiempo, no lo soy.
«Este deporte tiene un calendario muy corto. Siento que hay una ventana. Un día esa ventana se cerrará. Quiero sacar el máximo partido a mi carrera ahora y no tener que esperar 10 años, 20 años en el futuro, y seguir preguntándome: ‘Y si…'».
► La peligrosidad de Rakhmonov
Rakhmonov ha sido considerado por muchos como un futuro campeón, y hasta ahora ha impresionado en su paso por el octágono. En marzo, en el UFC 285, venció por estrangulamiento a Geoff Neal en el combate de la noche, y Gastelum lo considera el rival a batir en su búsqueda del oro.
«Estamos peleando, en mi opinión, contra el aspirante número 1 de la división de peso welter», dijo Gastelum. «Está invicto, todos los finales, 17-0. Pero al mismo tiempo, siento que todas mis estrellas se están alineando».
Gastelum compitió por última vez en el peso wélter en 2016, cuando derrotó al ex campeón Johnny Hendricks por decisión unánime en UFC 200.