Ha pasado más de un año desde que el ex retador al título de peso medio de UFC Paulo Costa entró por última vez en el Octágono, pero su regreso a la acción se acerca rápidamente.
Costa, que se quedó a las puertas de la gloria del campeonato contra Israel Adesanya en 2020, caminó por última vez en agosto de 2022. Entonces, recibió a Luke Rockhold de vuelta a la jaula en el UFC 278 en Salt Lake City.
Aunque salió victorioso en las tarjetas de puntuación, «Borrachinha» no ha sido capaz de mantener el impulso después de que una disputa contractual lo mantuviera al margen durante los meses siguientes.
El pasado mes de julio, el UFC 291 retiró un combate previsto contra Ikram Aliskerov, por lo que Costa se encuentra ahora en Abu Dhabi para enfrentarse a la estrella invicta Khamzat Chimaev el 21 de octubre.
Antes del combate, en el que «Borz» subirá del peso welter, muchos han calificado al artista del nocaut brasileño Costa como la prueba más dura para Chimaev hasta la fecha. Sin embargo, un ex campeón de la UFC cree que Costa tiene una carencia evidente.
► Cejudo: ¿Puede Costa convertirse en un «mejor luchador táctico»?
En un vídeo subido recientemente a su canal de YouTube, el ex campeón del peso mosca y del peso gallo Henry Cejudo analizó las habilidades de Costa en las artes marciales mixtas antes de su enfrentamiento con Chimaev en el UFC 294.
Aunque «Triple C» reconoció el talento y la amenaza del número 6 del peso medio dentro del octágono, tachó las estrategias de lucha de Costa de unidimensionales y sin suficientes tácticas.
«En cuanto a la táctica, lucha contra todos por igual», dijo Cejudo. «Creo que ese es el mayor problema que tengo con él. Sabes lo que te espera. Pero como es una persona arriesgada, eso también puede jugar a su favor. Es peligroso. Va a confiar en ese poder, confiar en las manos, y si tal vez puede derribarte, va a llevarlo allí.
«Estoy tratando de pensar en peleas en las que luchó contra la gente diferente. Es raro», continuó Cejudo. «Paulo pelea como pelea… Si hay algún área en la que siento que realmente necesita ayuda, va a ser aquí, la táctica … Pero eso sólo viene de la técnica. ¿Puede Paulo ‘Borrachinha’ añadir nuevas técnicas para ser capaz de convertirse en un mejor luchador táctico?»
Costa intentará mejorar en ese aspecto cuando intente convertirse en la primera mancha en el perfecto récord profesional de Chimaev en el coevento de pago por evento de este mes.
Si lo consigue, su segunda oportunidad por el oro del peso medio contra el flamante campeón, Sean Strickland, podría no estar muy lejos.