El ex campeón de peso ligero de la UFC, Khabib Nurmagomedov, cree que Georges St-Pierre había perdido su hambre de competir incluso antes de tener el oro de peso medio.
Khabib y GSP son dos de los favoritos de consenso en el debate sobre quién tiene la corona como el más grande de todos los tiempos. Pero aunque tienen eso en común, también comparten otra similitud: retirarse en la cima.
Mientras que «The Eagle» colgó los guantes de su lugar en la cima de la montaña de peso ligero después de su victoria sobre Justin Gaethje en 2020, «Rush» llamó al tiempo en su carrera a principios de 2019 sin haber competido desde su victoria del título de peso medio contra Michael Bisping dos años antes.
St-Pierre se retiró con un récord de 26-2, sin haber sido derrotado en 13 peleas desde su sorprendente derrota ante Matt Serra en 2007. A lo largo de la década que siguió a su última mancha, ostentó títulos en dos categorías de peso, derrotó a figuras como BJ Penn, Thiago Alves, Carlos Condit y Nick Díaz, y defendió el cinturón de las 170 libras un récord de nueve veces.
Pero a pesar de alcanzar otro trono tan recientemente como en 2017, Khabib cree que St-Pierre perdió su deseo de pelear mucho antes de su retiro.
► Khabib Nurmagomedov: «Para este deporte, tienes que estar hambriento»
Durante una aparición en el podcast Full Send, Khabib habló de St-Pierre y de su propio enfrentamiento fallido con el gran canadiense. Mientras que una superpelea entre la pareja fue rumoreada durante mucho tiempo e incluso se informó que se le ofreció a Khabib recientemente en 2021, nunca se hizo realidad.
El daguestaní sugirió que cuando él estaba en su mejor momento, GSP ya había pasado el suyo. Y a pesar de que «Rush» regresó de un largo paréntesis anterior para ganar la correa de peso medio en 2017, Khabib cree que estaba claro que el hambre de St-Pierre se había ido durante su controvertida victoria de 2013 sobre Johny Hendricks.
«Cuando yo estaba en la cima, cuando era mi mejor momento, no era su mejor momento. ¿Cuándo terminó? ’12, ’13? Después de cuatro años regresó, pelea sólo con Michael Bisping. El último, casi 10 años, creo que su tiempo ha terminado», dijo Khabib. «Mi opinión es que su mejor momento fue como 2010, ’11, ’12, pero ’13 no era su tiempo.
«Incluso cuando pelea con Johny Hendricks. En este momento, siento que no está disfrutando de estar dentro de la jaula. Ya no tiene hambre. No sé lo que siente, esto es lo que yo siento. Para este deporte, tienes que tener hambre. Si no tienes hambre, si no quieres esto, tienes que terminar», concluyó Khabib.
Mientras que algunos de los mejores de la UFC continúan sus carreras a pesar de las rachas perdedoras y los patinazos devastadores, Khabib y St-Pierre terminaron sus etapas en la jaula en la cima. Aunque nunca sabremos cuánto tenían que dar ambos hombres dentro del octógono, es seguro decir que ambos lograron sus objetivos y aseguraron legados memorables.
Sin embargo, la mayoría mentiría si negara que alberga cierta decepción por el hecho de que nunca pudimos ver a los dos contendientes del GOAT compartir la jaula…
