Julianna Peña estaba dispuesta a dar la bienvenida a Kayla Harrison a la UFC, pero no confiaba en las posibilidades de su fichaje en la agencia libre. Harrison volvió a firmar con la PFL después de que la liga igualara una oferta de Bellator en la agencia libre a principios de este año. Ha mantenido conversaciones con la UFC, Bellator y la PFL mientras reflexionaba sobre su próximo paso.
Harrison asistió a la victoria de Peña sobre Amanda Nunes en el UFC 269 el pasado mes de diciembre. Una pelea entre Nunes y Harrison se consideraba una posibilidad con una victoria sobre Peña. Durante una reciente entrevista con Morning Kombat, Peña explicó por qué no se sorprendió por la decisión de Harrison sobre la agencia libre.
«No, si te remontas a mis entrevistas de hace meses, sabía que se iba a quedar en la PFL y dije que no iba a venir aquí. Y yo sabía que ella absolutamente no iba a dar ese salto», dijo Peña. «La PFL ha rodeado toda su organización y ha centrado toda su operación en una chica, que es Kayla. No pueden perder al único perro que tienen en la lucha, eso no va a suceder. Así que van a aferrarse a ella con todo lo que tienen. ¿Y sabes qué? No estoy odiando a ti boo-boo, consigue tu papel. Acabas de ganar 2 millones de dólares en los últimos dos años luchando contra estas latas de tomate. Hazlo. Consigue tu dinero».
Peña continuó criticando la falta de competencia de alto calibre de Harrison en la PFL, al tiempo que presumía de su propio currículo de peleas.
«Lo siento, no quiero [decir que ella está peleando] con latas de tomate, sólo quiero decir que creo que nueve de sus victorias fueron de suplentes de TUF«, continuó Peña. «Estoy luchando contra la élite, estoy luchando contra lo mejor de lo mejor, estoy luchando contra un campeón mundial tras otro: Nicco Montaño, Valentina Shevchenko, Germaine de Randamie, Amanda Nunes. Estoy luchando contra los mejores del mundo. Así que ella era bienvenida a venir, no vino. Así que cuando su contrato termine será bienvenida a venir de nuevo. Y si ella quiere venir a saltar del barco, entonces estaremos listos y la recibiremos con los brazos abiertos.»
Harrison debutó en la PFL 2022 el pasado viernes con una victoria sobre Marina Mokhnatkina en el evento principal de la PFL 3. Peña se enfrentará a Nunes en una revancha por el título a finales de este año tras su paso como entrenadores en la última temporada de The Ultimate Fighter.
Aunque las esperanzas de un enfrentamiento entre Harrison y Nunes han disminuido, por ahora, la probabilidad de un eventual choque entre Peña y Harrison sigue estando en los carteles.
