El barco podría haber navegado en un posible enfrentamiento entre Islam Makhachev y Tony Ferguson . En el día de los medios del miércoles para el evento UFC 267 de este fin de semana en Abu Dhabi, Makhachev reveló que cuando su oponente originalmente programado, Rafael dos Anjos, se vio obligado a retirarse debido a una lesión, se le ofrecieron dos opciones de reemplazo: Dan Hooker y Ferguson.
Makhachev, el peso ligero No. 6 en el Ranking Global de MMA Fighting , pelea contra el No. 9 Hooker el sábado y explicó por qué la pelea con Ferguson no sucedió.
«Me dieron dos nombres, Tony Ferguson o Dan Hooker. Dicen que Tony Ferguson no responde, por eso, Hooker está listo, yo solo digo que vayamos. No importa.»
En julio pasado, Makhachev pidió una pelea con Ferguson luego de una victoria por sumisión en el cuarto asalto sobre Thiago Moisés. Ferguson es un rival desde hace mucho tiempo del amigo cercano y compañero de equipo de Makhachev, Khabib Nurmagomedov , y aunque Ferguson y Nurmagomedov nunca pudieron hacer que ocurriera una reunión en la jaula, Makhachev teóricamente podría servir como un representante de Nurmagomedov si él y Ferguson alguna vez pelean.
Sin embargo, dado que Ferguson perdió sus últimas tres peleas, no parece que Makhachev esté interesado en volver a visitar ese enfrentamiento.
«Creo que Tony ha terminado ahora. Ha perdido tres [seguidos], por eso creo que no es una buena idea pelear con él«.
Makhachev parece estar en la vía rápida hacia una oportunidad por el título que Nurmagomedov ganó y defendió con éxito tres veces. Tiene marca de 20-1 como profesional y 9-1 en UFC. Su racha de ocho victorias consecutivas es la segunda más larga en la división de peso ligero solo detrás del actual campeón Charles Oliveira (9).
Ya sea que esté listo para pelear con dos Anjos, Ferguson, Hooker o cualquier otra persona, Makhachev sabe que tiene que cumplir a lo grande el sábado para ubicarse en medio de la conversación por el título de peso ligero.
«Sé que tengo que acabar con Dan Hooker porque terminé con mis últimos [dos] oponentes. Intento acabar con todos mis oponentes, pero tengo que mostrarle a la gente, mostrarle a UFC cuán alto es mi nivel porque muy pronto tengo que luchar por el título. Por eso voy a intentar acabar con él en todas partes «.