Tras su última victoria sobre Bobby Green en UFC Vegas 49, Islam Makhachev insinuó un ascenso al peso welter, división en la que Kamaru Usman reina actualmente como campeón.
Aunque Makhachev y Usman tienen el mismo mánager y parecen tener una sólida amistad, eso no ha impedido que Makhachev esté pensando en perseguir varios cinturones de la UFC. Esto se debe a que Makhachev no espera que Usman siga compitiendo si consigue la pelea contra Canelo Álvarez por la que ha estado presionando.
Islam Makhachev reveló una reciente conversación con Usman y el futuro del campeón de peso welter como titular.
«Se lo dije a Usman. Le dije: ‘Hombre, ahora vas a vencer a Leon Edwards«, dijo Makhachev. «‘Y después, quieres pelear contra Canelo, ganar 100 millones de dólares, y eso es todo. Tu motivación es terminar’. Él dice: ‘No, no, no, voy a seguir compitiendo’. Pero no creo que cuando alguien tiene 100 millones de dólares, no es posible levantarse de madrugada (y mantener el hambre). No es posible».
Usman se sometió recientemente a una operación de mano y se espera que vuelva a finales de este año. Es más que probable que se enfrente a Leon Edwards en su próxima defensa del título.
Se dice que Makhachev era el principal objetivo de la UFC para sustituir a Rafael Fiziev contra Rafael dos Anjos en el UFC 272. Sin embargo Dana White confirmó que Makhachev rechazó la pelea por lo cual ahora el presidente de la UFC ha dicho que Makhachev tendrá que enfrentarse a Dariush antes de ganar una oportunidad por el título.
Makhachev ha sido referido por muchos fans de la UFC como el heredero de Khabib Nurmagomedov, quien es un mentor y entrenador suyo. Si Makhachev puede ganar el título de peso ligero, podría potencialmente lograr algo que Nurmagomedov nunca hizo al ganar múltiples títulos mundiales después de subir de división.
