Muchos espectadores quedaron sorprendidos cuando el campeón de peso ligero de UFC Khabib Nurmagomedov se quitó los guantes y los colocó en el centro de la jaula el sábado después de derrotar a Justin Gaethje en UFC 254.
Entre ellos se encontraba el ex campeón de peso welter de UFC y campeón de peso mediano de UFC, Georges St-Pierre, quien estaba observando de cerca como parte del equipo de transmisión francés de UFC.
«Me sorprendió. No estaba esperando eso para nada. … Pensé que quería hacer, y toda la gente en los medios dijo que quería hacer 30-0. Esa es su elección. Qué gran manera de terminar una carrera. Dejó un legado increíble. Uno de los mejores en haberlo hecho, tal vez el mejor en haberlo hecho».
Nurmagomedov (29-0 MMA, 13-0 UFC) y St-Pierre han estado vinculados durante mucho tiempo a una potencial súper pelea con ambos peleadores expresando diferentes niveles de interés en los últimos años.
Treinta fue apodado por muchos como el «número mágico» de la carrera de Nurmagomedov. Una idea que flotó en las últimas semanas sostenía que el campeón ruso, si vence a Gaethje para llegar a 29-0, pelearía contra St-Pierre para tratar de alcanzar el hito 30-0.
St-Pierre fue entrevistado por varios medios en el período previo a UFC 254 y se había convertido en una narrativa secundaria de la preparación de la pelea. A pesar de admitir que habría considerado poner fin a su propio retiro, St-Pierre está feliz de que Nurmagomedov haya tomado la decisión que era mejor para él.
“No sucedió. Estoy bien donde estoy. Khabib es invencible ahora. Está invicto. Fue una carrera perfecta. No hay nada malo que podamos decir de él. Es una carrera perfecta, como 29-0 y te retiras en la cima con la mejor actuación de su carrera. ¿Qué quieres más? Fue increíble. Fue una pelea perfecta en una carrera perfecta, lo más cerca posible».
“… Siempre veo a un atleta tomando demasiadas peleas. … Eso es algo que realmente no le deseo a nadie. Khabib tomó una decisión asombrosa (retirarse). Como todo en la vida, todo tiene un comienzo y un final. La vida de un deportista profesional, incluso de un deportista de élite, tiene una ventana. Si peleamos más allá de esa ventana, ahí es cuando llegan y aparecen los problemas».
St-Pierre le da un consejo sincero a Khabib
Cuando se le preguntó qué mensaje tenía para Nurmagomedov, un peleador con el que se encuentra en una corta lista de campeones de UFC con imperfecciones mínimas o nulas en su historial, St-Pierre dio una respuesta sincera.
“Khabib, sigue tu corazón. Sigue lo que te hace feliz y lo que hace feliz a las personas que te aman. Sin presión. Tome la decisión correcta en el momento adecuado y las posibilidades para usted son ilimitadas. Puedes hacer lo que quieras. Felicidades. Qué carrera tan asombrosa. Hombre, fue una pelea perfecta y una carrera perfecta la que tienes».
Entonces, ¿qué sigue para GSP? El ex campeón de 39 años dijo que por ahora se siente cómodo estando retirado, pero nunca digas nunca. Las cosas pueden cambiar.
«Me retiré hace tres años. Solo la gente especula al respecto. Para mí, estoy contento con el lugar donde estoy, ¿sabes a qué me refiero? Nunca dirías nunca en la vida. … Tengo una mentalidad diferente a la de otras personas. Para algunas personas, es blanco o negro. Para mí, siempre es gris en mi vida. No creo que haya cosas que no sean tangibles. Hay todas las posibilidades. Dejaré la puerta abierta pero por ahora no lo está. Me retiré hace tres años y estoy bien donde estoy«.
UFC 254 tuvo lugar el sábado en Flash Forum en Yas Island, Abu Dhabi. El cartel principal se transmitió en pay-per-view después de las preliminares en ESPN 2 / ESPN + / UFC Fight Pass.