Justin Gaethje estaba buscando una pelea recientemente, pero el posible oponente podría sorprenderle.
Gaethje ha estado en el exterior en la imagen del título de peso ligero mirando hacia adentro durante la mayor parte de un año. La última vez que peleó fue en octubre de 2020, cuando recibió su primera oportunidad de título de UFC. Desafortunadamente, esa derrota ante Khabib Nurmagomedov puso a Gaethje fuera de la imagen del título durante bastante tiempo después. Ser dejado de lado no era algo que Gaethje había anticipado; y debido a esto, ha tenido que buscar su próximo oponente de manera creativa.
Cuando Nurmagomedov decidió retirarse, la UFC no se puso a buscar un nuevo campeón de inmediato. Tal vez si lo hubieran hecho, Gaethje habría estado en la cima de la lista. Sin embargo, con el paso del tiempo, los nuevos contendientes demostraron que tenían lo necesario para luchar por el cinturón y se puso en marcha el Michael Chandler vs. Charles Oliveira. Gaethje se sintió apartado y decidió esperar.
Ahora ha estado inactivo durante casi un año. En ese tiempo, Gaethje y su equipo buscaron una «pelea divertida». Según Gaethje, quería probar su mano en el ex campeón de peso pluma, Max Holloway.
«Max es probablemente mi peleador favorito para ver, así que honestamente no quiero pelear con el tipo nunca», dijo Gaethje a ESPN. «Pero necesito ponerme en la imagen del título y si él salta de categoría de peso, no estaba seguro de si con Brian Ortega vs. [Alexander] Volkanovski estando atado con The Ultimate Fighter, pensé que tal vez él podría querer subir al peso ligero y probar su mano, con Khabib que se ha ido, en el título de peso ligero. Esa era una opción en ese momento, pero no funcionó».
Con el campeón Oliveira dirigiéndose a un enfrentamiento con Dustin Poirier, Justin Gaethje tratará de ponerse de nuevo en línea con una victoria sobre Michael Chandler en UFC 268 en la ciudad de Nueva York. En cuanto a Holloway, estaba programado para enfrentarse a Yair Rodríguez en julio; pero debido a una lesión, esa pelea se retrasará hasta noviembre. Sin embargo, eso no significa que estos dos nunca se reunirán, sólo que no ahora.