Beneil Dariush realmente no pone excusas por su derrota ante Charles Oliveira. Después de lograr una impresionante racha de ocho victorias consecutivas que fácilmente podría haberle valido una oportunidad por el título.
A Dariush le ofrecieron un enfrentamiento con Oliveira en UFC 289 que aparentemente le garantizaría la oportunidad de competir por el oro de UFC. Desafortunadamente, Dariush se quedó corto y Oliveira terminó la pelea con un nocaut técnico en el primer asalto.
Si bien Dariush podría fácilmente intentar explicar lo que salió mal esa noche o cómo zigzagueó cuando debería haberlo hecho, simplemente no es así como opera.
«No quiero quitarle nada a Charles. Simplemente no fue mi noche. Era su noche. Tuvo una gran pelea y eso es todo”.
La victoria puso a Oliveira en camino a una revancha contra el actual campeón de peso ligero de UFC, Islam Makhachev, en octubre, pero el brasileño sufrió un terrible corte en el entrenamiento que lo obligó a abandonar la pelea. Makhachev se enfrentó al campeón de peso pluma de UFC Alexander Volkanovski en el primer asalto, pero Oliveira fue inmediatamente anunciado como el siguiente en la fila.
Por supuesto, el ex campeón interino de peso ligero de UFC, Justin Gaethje, también está esperando entre bastidores después de anotar un brutal nocaut con una patada en la cabeza sobre Dustin Poirier que también lo colocó en la posición como contendiente número uno.
Por su parte, Dariush favorece ligeramente a Gaethje como el mejor oponente posible para Makhachev, pero no tiene nada que ver con las uvas amargas por su derrota ante Oliveira.
«Creo que Justin tiene un buen argumento en términos de ser el próximo y es alguien con quien Makhachev nunca ha peleado antes. Supongo que eso tiene sentido. El hecho de que Charles me venció pero también perdió contra Makhachev no hace mucho. [Sólo] ha pasado un año [desde su última pelea].
“Se podría presentar un caso bastante bueno a favor de Justin Gaethje. Pero UFC hace lo que hace”.
En lo que respecta al enfrentamiento en sí, Dariush pasó mucho tiempo preparándose para su propia pelea contra Makhachev, pero una lesión le impidió poner un pie en la jaula con él. También pasó tiempo entrenando junto a Gaethje, por lo que conoce muy bien a ambos luchadores.
A pesar de las tendencias pasadas de Gaethje de simplemente avanzar y enzarzarse en un tiroteo con cada oponente, ha comenzado a adoptar un enfoque más estratégico en sus actuaciones recientes. Dariush cree que eso podría jugar un papel importante en la capacidad de Gaethje para causarle problemas a Makhachev porque el luchador a menudo considerado como el personaje más destacado humano ya no es tan predecible como lo era antes.
«Creo que definitivamente es posible, especialmente porque Justin tiene ese poder y ese juego de pies. En todo caso, creo que aprendería la lección cuando peleó con Khabib [Nurmagomedov]. Gran parte se debía simplemente a que se perdía en el momento y era imprudente.
“Creo que si puede controlarse de manera similar a lo que hizo en sus dos últimas peleas, creo que puede tener una gran pelea. Pero esa es mi opinión, no sé cómo va a pelear, pero realmente creo que un Justin Gaethje controlado es un oponente muy peligroso”.